ヒトスジシマカ（Aedes albopictus）は、2003年にコネチカット州で1匹の雌が初めて確認された。2010年までに定着個体群を確立し、現在では州内で確認されている少なくとも54種の蚊の1つとなっている。この蚊はデング熱、ジカ熱、チクングニア熱、マラリアといった、歴史的に熱帯地域に限られていた病気を伝播する能力を持っている。
この北上は孤立した現象ではない。気候が温暖化するにつれ、病原体を伝播する蚊の種は、これまで記録されたことのない地域に侵入し、伝染シーズンを延長し、新たな人口集団をリスクにさらしている。しかし公衆衛生専門家によれば、米国にはこれに対応できる監視インフラが整っていないという。
寄せ集めのプログラム
米国は、予算や能力が異なる1,000以上の地域の蚊対策機関に依存している。蚊の個体数や蚊が運ぶウイルスに関するデータを集約する全国的な監視データベースは存在しない。
コネチカット州は稀な例外である。1997年に設立された蚊とアルボウイルスサーベイランスプログラムは、州全体に91の固定トラップサイトを設置し、捕獲されたすべての蚊を種レベルで特定し、ウイルス検査を実施している。プログラムの主任科学者であるコネチカット農業試験場のフィリップ・アームストロング氏は、データが新種の着実な流入を示していると述べ、「多くの新種が私たちの地域に忍び寄っています」とInside Climate Newsに語った。
他の州では基本的な能力さえ不足している。ニューヨーク州には州全体の蚊サーベイランスプログラムがない。多くの郡には監視インフラがまったく存在しない。セントローレンス郡でのパイロットプログラムは、感染者の約30％を死亡させる稀だが壊滅的なウイルスである東部ウマ脳炎の発生後、2024年にようやく設立された。SUNY環境科学・林学部の研究者ブライアン・レイデット氏は、このシステムを「まばらで崩壊している」と表現した。
「郡に資金やリソースがなければ、これらのプログラムは消えていきます」とレイデット氏は述べた。「こうした監視プログラムがなければ、問題がすでに問題になってから対応するだけで、それは決して予防の機能し方ではありません。」
何が危機にあるのか
生息域を拡大している病気のリストには、西ナイルウイルス，すでに米国北東部で蚊媒介性疾患の主要原因であり、1999年に到来してから3,300人以上の死者を出している，と東部ウマ脳炎が含まれており、アームストロング氏は東部ウマ脳炎について「歴史的に以前は見られなかったウイルス活性の増加サイクル」が見られると述べている。
デング熱、ジカ熱、チクングニア熱などの熱帯病は、温暖化が進むにつれて温帯地域に定着すると予測されている。コネチカット州では、2026年7月時点でミルフォードで蚊から西ナイルウイルスの陽性反応が確認されている。
気温の上昇は蚊の発生を加速させ、従来は年1回しか繁殖サイクルがなかった地域で複数回の繁殖サイクルを可能にしている。「気温が上昇すると、蚊の発生を実際に加速させることができ、新しい地域で毎年複数回の蚊のサイクルが発生する可能性があります」とレイデット氏は述べた。
監視のコスト
アームストロング氏のチームは二酸化炭素トラップを使用して蚊を誘引しているが、農村部では入手が困難なドライアイスに依存している。一部のチームは独自に製造する方法を取っている。米国蚊対策協会のダン・マーコウスキー氏は、資金不足が中心的な問題だと述べ、「すべては明らかにお金に帰着します」と語った。
2025年にニューヨーク州議会に提出された法案は、包括的な州全体のサーベイランスプログラムを創設するものだ。まだ決定は下されていない。一方、蚊の新種のウイルスを検出してからヒトの症例が確認されるまでの猶予は短い。「ヒトの症例について知る頃には、通常は何かをするには遅すぎます」とアームストロング氏は述べた。
雅子 訳
出典
- Inside Climate News（Ars Technicaより転載）：「As mosquito ranges expand, better monitoring is key to preventing disease」（2026年7月16日）
- Armstrong, P.M., et al.「Northern range expansion of the Asian tiger mosquito (Aedes albopictus): Analysis of mosquito data from Connecticut, USA.」PLOS Neglected Tropical Diseases (2017). DOI：10.1371/journal.pntd.0005623