ミッチ・マコーネル上院議員が脳死状態にあると報じられている。彼の心停止をスクープした独立系記者デジレ・タウンゼントは、遺体が搬送されるのを待って病院にいるという。NBCとCBSは彼女に追いつくのに1週間を要した。
これが水曜日にインターネットを沸騰させたThreadsの投稿である。そしてこれが真剣に受け止められている理由は、情報源ではなく、沈黙にある。
84歳のケンタッキー州選出上院議員、上院史上最も長く党首を務めた人物は、6月14日朝、ワシントンの自宅で意識不明の状態で発見された。タウンゼントが入手した救急指令室の音声記録によると、指令員はマコーネルの住所で「心停止」、「CPR実施中」を通報していた。高度救命救急車が派遣された。
あれから約3週間半が経過した。
公に知られていること
マコーネル事務所が確認した内容は次の通り：6月14日に入院。「優れた治療」を受けている。6月22日、8日後になって、その週は投票に参加しないことを事務所が認めた。7月1日、タウンゼントが救急音声を公開した後、TMZがマコーネルが意識不明で発見されたことを確認した。
事務所が開示を拒否した内容は：医学的診断、心臓発作の有無、治療中の病院名、意識の有無、現在も入院中かどうか、そして復帰の見通しである。
「マコーネル氏のチームの誰も、彼が意識があるかどうかを確認しようとしない」と、病院の外から取材するタウンゼントは書いている。「これは彼の状態の隠蔽だ」
7月6日、ローラ・ルーマー、トランプ大統領と密接な関係にある極右活動家（しばしば「トランプの忠誠心執行官」と呼ばれる）がXに投稿したことで、この話は爆発的に広まった：「ホワイトハウスに近い高いレベルの情報筋によると、『ミッチ・マコーネルは正式に脳死状態だ。彼は戻ってこない』」
ルーマーはさらに、マコーネルは機械で生かされており臓器不全であること、妻で元運輸長官のエレイン・チャオは中国に逃亡したこと、ホワイトハウスには「マコーネルは戻ってこない」と伝えられていると付け加えた。
反対側の主張
共和党ストラテジストのスコット・ジェニングスはXに、7月6日にマコーネルと約20分間電話で話し、イラン、ウクライナ、上院の歴史について議論したと投稿した。マコーネルは病床から他の共和党同盟者にも電話したと報じられている。
しかしこれらの電話のいずれも独立に検証されていない。動画は一切公開されていない。マコーネル自身の声による声明も発表されていない。ニューヨーク・ポストはマコーネルが「病床から」電話をかけていたと報じたが、その記事はジェニングスの証言に大きく依存している。
デイリー・ビーストはルーマーの主張を「驚愕的」と評したが、マコーネル事務所が直接の質問に対し脳死報告の確認も否定も拒否したと指摘した。パンチボウル・ニュースは、ジョン・スーン上院多数党院内総務がマコーネルと話したと述べ、彼を「集中している」と表現したと報じたが、スーンは医師ではなく、会話が一方的だった可能性もある。
隠蔽が理にかなう理由
マコーネルは2025年に再選を目指さないと発表した。彼の任期は2027年1月に終了する。共和党指導部にとっての計算は残酷だ：もしマコーネルが不能と宣告されれば、ケンタッキー州の民主党知事アンディ・ベシアが後任を任命する。民主党の任命者は上院の勢力均衡を覆すことになる。
現在、上院は50対50で、副大統領ヴァンスがキャスティングボートを握っている。ケンタッキー州からの民主党任命者は民主党に51対49の過半数をもたらし、委員会の支配、議題の掌握、司法指名の承認または阻止の権限を与えることになる。
共和党にとって、脳死状態の上院議員よりも悪いのは、それを認めることによる政治的結果である。遅らせ、曖昧にし、時期を操作する誘因は圧倒的である。
地政学的な観点
マコーネルは単なる一人の上院議員ではない。彼は現代保守司法の設計者であり、2016年にメリック・ガーランドの最高裁判事指名を阻んだ男であり、トランプの最も破壊的な衝動に抵抗できる十分な力を持つ最後の制度派共和党員である。
彼の上院からの不在は、一時的であれ永久的であれ、トランプのアジェンダに対する大きな障害を取り除くことになる。マコーネルは近年、トランプの外交政策に対しては信頼できる投票者であったが、ウクライナ支援、NATO支援、そしてアメリカ民主主義の制度的歯止めについては、ブレーキとして機能してきた。彼がいなければ、上院に残る制度派共和党員は最も強力な人物を失うことになる。
ワシントンを注視する外国の首都にとって、メッセージは明快だ：旧共和党秩序の最後の支柱は、すでに消え去ったかもしれない。唯一の問題は、公式発表がいつ行われ、誰が彼を交代するかである。
雅子 訳