フロリダ州の連邦判事が、ドナルド・トランプ大統領の弁護士2名を制裁し、大統領が税務調査を逃れ、同時に政治同盟者のための18億ドルの基金を設立することを可能にした法的和解を破棄した。
「この訴訟は、法的問題や事実上の紛争について司法的解決を求める当事者が行うものでは決してなかった」と、キャサリン・ウィリアムズ連邦地裁判事は月曜日に提出した痛烈な命令で述べた。同判事によると、トランプ氏の弁護士らは「法や事実に実行可能な根拠のない『和解』に司法的正統性の承認を得る」ために画策したという。
事の発端は、トランプ氏が自身の政権、具体的にはIRS（内国歳入庁）を相手取り、同庁が自分に対して「武器化された」と主張して100億ドルの訴訟を起こしたことだった。トランプ氏の私選弁護士らは、大統領が自身の政府を訴えるという異様な展開の中、司法省と対峙した。
その後の和解に基づき、IRSはトランプ氏、その家族、およびその事業に対するすべての税務調査を打ち切ることに同意した。この合意はまた「武器化防止基金」、すなわち、1月6日の被告やトランプ氏の側近を含む、政府の越権行為の被害者とされる人々に支払うための17億7600万ドルの補償プールを創設した。
ウィリアムズ判事は惑わされなかった。同判事は、この基金は「損害の意図的かつ思慮深い計算」というより「ブランド構築」の努力のように見えると述べた。訴訟全体は「不適切な目的」で提起されたと結論づけた。
同判事はトランプ氏の弁護士アレハンドロ・ブリットをフロリダ州弁護士会に懲戒手続きの可能性として付託した。別の弁護士ダニエル・Z・エプスタインは、少なくとも1年間、同地区での訴訟参加を禁じられた。
35人の元連邦判事がウィリアムズ判事に事件の公開を促した後、和解は崩壊した。「裁判所は欺かれた」と彼らは書き、トランプ氏とIRSが本質的に裁判所の信用を通じて和解を資金洗浄したと主張した。
トランプ氏が訴訟を取り下げた後、司法省は大統領に税務調査からの免責を与える覚書を発行した。批評家らは、これは大統領が裁判所を操作して自ら法的保護を買っているようなものだと述べている。
ウィリアムズ判事の命令が最後の言葉になるとは考えにくい。同判事は、批評家らが大統領が裁判所を利用して税務調査から身を守り、納税者の資金を政治同盟者に流していると評する和解を獲得した2名の弁護士を制裁した。
雅子 訳