ユネスコ世界遺産委員会は日曜日、日本の飛鳥・藤原の考古遺跡群を世界遺産リストに登録した。6世紀から8世紀にかけての遺跡群は、中央集権的な日本国家の誕生をたどるものとして認められた。
韓国・釜山で開催された委員会第48回会合で下されたこの決定により、日本の文化遺産としては22件目の世界遺産登録となる。自然遺産を含めると、日本は現在27件の世界遺産を有することになる。
飛鳥・藤原の資産は、奈良県の明日香村と橿原市、桜井市に点在する19の個別遺跡から構成される。これらの遺跡は、飛鳥時代（おおよそ538〜710年）と初期奈良時代にわたり、この時期、朝廷は飛鳥と後に藤原に都を置き、その後、現在の奈良市にあたる平城京に遷都した。
遺跡には、大和朝廷が日本初の計画的な首都を藤原に建設する前に統治を行っていた飛鳥宮跡、694年から710年まで帝国の中心として機能した藤原宮跡の基壇、そして東西南北を司る四神や天体図が鮮やかに描かれた壁画で有名な高松塚古墳が含まれる。壁画は国宝に指定されている。
ユネスコ委員会は、この資産が「中国本土および朝鮮半島との交流、および後世に深い文化的影響を与えた仏教の導入を示している」と述べた。また、遺跡を「東アジアにおける古代都城形成の過程を示す重要な具体的な証拠」と表現した。
日本は2007年に初めてこれらの遺跡をユネスコの暫定リストに記載したが、登録に必要な「顕著な普遍的価値」を証明するのに約20年を要した。ユネスコの諮問機関である国際記念物遺跡会議は、昨年9月の現地調査を経て、6月に登録を勧告した。ICOMOSは日本に対し、高松塚古墳とキトラ古墳から取り外された壁画の保存と修復の可能性に関する研究を継続するよう要請した 、 この条件は委員会の最終決定に盛り込まれた。
岩屋毅外相は声明で、この資産が「古代東アジア諸国の形成期における、二つの連続した時代の古代都城の移行を通じて、中央集権的国家体制が誕生し確立された過程を示している」と述べ、登録を歓迎した。釜山からライブ配信された決定を見守るため橿原市役所に詰めかけた奈良県民にとって、この指定は約20年にわたりユネスコの待機リストにあった文化的遺産に対する待望の承認であった。
雅子 訳