Reference: Callaway, E. Nature News, 29 July 2026. DOI: 10.1038/d41586-026-02312-y
Primary source: Conard, N., Janas, A. & Zeidi, M. in Archäologische Ausgrabungen in Baden-Wurttemberg 2025, 45-52 (2026)
ドイツ南西部のシュヴェービッシュ・アルプ、ホーレ・フェルス洞窟の石灰岩洞室で、考古学者たちは数十年にわたり人類の認知の起源を示す証拠を発掘してきた。2025年の発掘シーズンで見つかった最新の発見物――マンモスの牙から彫られた2体の小さな鳥の彫刻と、ハゲワシの骨で作られた笛の破片――は、30年にわたる研究史に新たな一章を加える。これらの遺物は装飾品や儀礼以上のものを示唆している。すなわち、人類が初めて創造した具象芸作品は一種の基盤として機能し、人間の脳の外部で知識を蓄積・伝達するためのシステムであり、象牙と骨で作られ、質素なリビングルームほどの広さしかない単一の洞室に集中して置かれていたということである。
2025年シーズンの発見
新たに報告された2体の彫刻は、それぞれわずか2～3センチメートルの大きさである。いずれもライチョウ属（Lagopus）の鳥を描いており、この寒冷適応した鳥類は現在も高山地域や北極圏に生息する。一方は休息中の鳥を、コンパクトで静止した姿で表現している。もう一方は飛翔中の姿を捉えており、翼を広げた姿勢は、制作者が象牙を複数の平面にわたって加工することを必要とした。両方ともマンモスの牙から彫られており、同じ洞窟で2008年に発見されたホーレ・フェルスのヴィーナス――これまでに発見された最古の確実な人類のフィギュア像――と同じ素材である。
鳥の彫刻とともに、発掘者たちはハゲワシの翼骨から作られた笛の破片を回収した。これらは既に同洞窟から出土している楽器群に加わるもので、シロエリハゲワシの骨製のものとマンモスの牙製のものが含まれ、いずれも約4万年前のものとされ、考古学的記録において知られる最古の楽器として認識されている。
テュービンゲン大学のニコラス・コナードが率いるチームは、数十年かけて洗練された入念な手法に依存している。古生物学者のエリーザ・ルーツィとクエンティン・シェーファーは、発掘土壌を水で細かい目のふるいにかける作業中に、鳥の彫刻の1体を最初に発見した。洞窟の堆積物は2～3センチメートルの区画ごとに発掘され、各バケツの土は、加工された骨の破片や象牙のかけらをすべて捕捉できるほど目の細かいふるいで洗浄される。地球上で、約4万3000年前に始まったオーリニャック期の夜明け以来、これほど多くの具象芸術作品を産出した遺跡は他にない。
単一の洞室への集中
ホーレ・フェルスは1990年代半ばからこのような発見を続けている。少なくとも4万年前と年代づけられたヴィーナス像は今も最も有名である。しかし同洞窟からは、水鳥、馬、カワウソ、そして発掘者らがリトル・ライオンマンと呼ぶネコ科動物の彫刻も出土している。約25キロメートル離れたホーレンシュタイン・シュターデルでは、別のチームがより有名なライオンマンを発見した。これは同年代の31センチメートルの擬人像である。
ホーレ・フェルスの遺物群を特異なものにしているのは、個々の作品の古さや品質ではなく、その集中度である。同洞窟のすべての芸術作品は、入口近くにある約8メートル×9メートルの1つの洞室から出土している。数千年にわたり、オーリニャック期の狩猟採集民はこの同じ小さな空間に繰り返し戻り、彫刻像、装飾品、楽器のコレクションを蓄積していった。この洞室は、象徴的物体が堆積され、再訪され、世代を超えて使用されるアンカーポイントとして機能していたと考えられる。
外部記憶としての芸術
この集中こそが、新たな鳥の彫刻に広範な意義を与えている。考古学者たちは、約4万3000年前にヨーロッパでなぜ具象芸術が突然出現したのか、そしてそれがオーリニャック期の集団の大陸全体への拡散と同時期であることを長年議論してきた。従来の説明は、象徴表現を高度な認知能力の指標として強調してきた。しかしホーレ・フェルスのパターンは、より具体的なことを示唆している。
コナードとその同僚たちが長年の発掘を通じて展開してきた論点は、これらの物体が外部化された記憶の一形態を表しているというものである。文字のない世界、恒久的な居住地のない世界、口承のみが世代間の知識伝達手段であった世界において、可搬性のある芸術作品は別のチャネルを提供した。彫刻された鳥、骨の笛、人間のフィギュア像――それぞれの物体は、同じ象徴の枠組みを共有する他者によって携行され、示され、解釈されうる情報をコード化していた。数世紀ないし数千年にわたって繰り返し使用された同じ小さな洞室は、これらのコード化された物体が蓄積される保管庫となり、個々の人間の寿命を超えて存続する共有された文化的データベースを形成した。
この解釈は、洞室で見つかった題材の多様性によって重みを増す。動物の彫刻はオーリニャック期の狩猟者にとって身近な種を描いている。水鳥、馬、肉食動物、鳥類、そして氷期のステップ地帯の大型哺乳類である。笛は、音と音楽が同じ象徴体系の一部であったことを示唆している。遺物群は、孤立した芸術作品の寄せ集めというよりも、人間と自然世界の厳選された目録が一箇所に保管されているように見える。
接触地帯における競争優位
この象徴的爆発のタイミングは偶然ではない。オーリニャック期の集団は、すでにネアンデルタール人が数十万年にわたって居住していたヨーロッパへと拡散していた。両グループは数千年にわたり重複した後、ネアンデルタール人は約4万年前に化石記録から消滅した。ホーレ・フェルスと他のシュヴェービッシュ・アルプの洞窟は、その接触地帯の中心に位置している。
動物の行動、季節サイクル、資源の位置に関する生態学的知識を可搬性のある耐久性のある物体にコード化できた集団は、口承のみに依存する集団よりも、その情報を空間と時間を超えてより確実に伝達することができた。単一遺跡へのこのような物体の集中は、ホーレ・フェルスがより広範なネットワークのノードであり、知識が集約され、キュレーションされ、再分配される場であった可能性を示唆している。
比較の観点
シュヴェービッシュ・アルプのフィギュア像は、世界で3万5000年前よりも古い具象彫刻芸術の広く受け入れられている唯一の例であり続けているが、重要な例外が一つある。インドネシアのスラウェシ島では、考古学者たちが5万1000年以上前の豚や人間の洞窟壁画を年代測定している。しかしこれらは岩壁に描かれた絵画であり、可搬性のある彫刻ではない。二つの伝統はほぼ間違いなく独立した発明であり、1万キロメートル以上離れている。両者は、象徴表現が同じ地質学的時期に複数の地域で出現したことを示しており、この収束はその認知的意義をさらに強固なものにしている。
ホーレ・フェルスの新発見は、標準的な査読付きジャーナルではなく、ドイツの発掘年報『Archäologische Ausgrabungen in Baden-Wurttemberg』で報告された。これは発掘現場の実務上の現実を反映している。活動中の発掘シーズンに行われた発見は、優先権を確立するためにまず地域の年報で発表され、より詳細な分析研究は後日発表される。鳥の彫刻と笛の破片は、さらなる年代測定、加工技術の顕微鏡分析、そして同遺跡の既存コレクションとの比較が行われる予定である。
鳥たちが伝えること
新たな彫刻の題材の選択自体が示唆に富む。ライチョウは寒冷な開けた景観の鳥である。夏の褐色の羽毛から冬の白い羽毛へと換羽する季節変容は、オーリニャック期の狩猟者たちが注意深く観察していたはずである。ライチョウの習性を知る狩猟者は、季節の変化、高山地帯の資源、そして氷期生態系のより大きなパターンについて理解していた。その知識を象牙に彫刻することで、単独の狩猟者の寿命を超えて利用可能になった。
飛翔する鳥の彫刻は、2体のうち技術的により意欲的な作品である。その大きさでマンモスの牙を三次元的に加工するには、技術、忍耐、そして特殊な道具が必要であった。また、彫刻を始める前に完成形の心的モデルをもつことも要求された。この認知的負荷は、計画性、抽象化、そして制作にかかる数時間ないし数日の間、複雑な形状を作業記憶に保持する能力を示唆している。
今後の展望
2025年のシーズンは終了したが、ふるい分け作業は続いている。発掘は四半世紀以上にわたって継続されており、毎年新たな断片がパズルに加えられている。鳥の彫刻と笛の破片はさらなる検査を受ける。これらは、単一の氷期遺跡から集められた最も注目すべきコレクションの一つに加わる。
ホーレ・フェルスを重要なものにしているのは、単に古い遺物が含まれているからではない。統計的な偶然を無効にするような数で含まれているからである。一つの小さな洞室への象徴的物体の集中は、数千年にわたって制作・堆積されたものであり、説明を要するパターンである。認知基盤仮説は一つの答えを提供する。すなわち、これらの物体は、思考のため、記憶のため、そして氷期の奥深くで世界を再構築していた種の世代を超えて知識を伝達するための道具だったのである。
雅子 訳