FCC、7月22日に衛星ライセンス制度の抜本改革を採決へ——「ライセンス組立ライン」を創設
米連邦通信委員会（FCC）は7月22日、衛星および地上局のライセンスに関する数十年で最も重要な改革を採決する。数十年にわたり続いてきたパート25規制枠組みを、低軌道周回衛星コンステレーション申請の急増に対応するために設計された新たなパート100に置き換えるものだ。いわゆる「宇宙近代化命令」は、3人のコミッショナーからなるFCCにおいて政党別の賛否で可決されると広く予想されている。
「これは、オーダーメードの審査から、一貫性があり予測可能で客観的な組立ライン・プロセスへの移行をもたらす決断です」とFCC委員長のブレンダン・カーは声明で述べた。
新パート100の中核概念は、基準に基づくモジュール方式である。申請は、デブリ対策、スペクトラム使用、所有権、その他の要素という個別の構成要素に分割され、それぞれが「公共の利益」に関する推定認定を確立する明確な基準に従う。基準を満たす申請は迅速承認を受け、満たさない申請はより詳細な審査を受ける。
新しい枠組みの主な変更点は、ほとんどのライセンス申請における公衆通知期間を30日から15日に短縮すること、ほとんどの衛星と地上局のライセンス期間を20年に延長すること、静止軌道および特定の非静止軌道事業者の保証債要件を撤廃すること、地上局ライセンスを主に全国的な包括ライセンス方式に移行することである。新たな要件として、事業者はFCC承認の宇宙状況認識（SSA）プロバイダーと衛星追跡データを共有することが義務付けられる。
以前提案されていた7日間の迅速審査ルートは、業界からのフィードバックを受けて最終命令から削除された。
衛星産業協会はこの改革を歓迎した。「提案された規則変更は、ライセンスプロセスを大幅に迅速化し、業界が利用可能な周波数帯の一部をより有効活用することを可能にする」と同協会会長のトム・ストロープ氏は述べた。
この命令は既存の宇宙デブリ規制を維持しつつ、SSAデータ共有義務を追加している。FCC当局者は、新たな枠組みが軌道上の安全性を弱めるものではないことの証拠としてこの点を強調する。しかし批判派は、承認の迅速化により各申請の審査が軽減され、宇宙デブリの拡散が加速する可能性を懸念している。
今回の採決は、FCCが巨大コンステレーション申請の前例のない急増への対応方法という問題にも直面する中で行われる。これには、最大100万の衛星構造物を伴う可能性があるSpaceXの軌道データセンター計画や、5万の軌道上ミラーの提案を行うReflect Orbitalなどが含まれる。新しいモジュール式枠組みは、従来のオーダーメード型GEO中心プロセスでは対応できなかったこのボリュームを処理するために特別に設計されている。
同日、FCCは2027年に上部Cバンド・スペクトラム（3.98～4.14 GHz）の160 MHzをオークションするための規則についても採決する。
雅子 訳