オランダ人精子提供者1人が、推定550～600人の子どもをもうけたとされる。デンマークの精子バンクは、がんリスクを伴う遺伝子変異を持つ提供者を少なくとも197人の子どもに使用しており、そのうち数人が発症し、死亡したケースもある。英国では、2020年に不妊治療で使用された精子の半数以上が海外から輸入されており、提供者制限が異なるか、まったく存在しない国もある。
これらの事例を受け、欧州を代表する生殖医学会は、1人の精子・卵子提供者が対象とできる家族数について、域内初の制限を求めるに至った。
欧州ヒト生殖発生学会（ESHRE）は7月8日、提言書を発表し、提供者1人あたりの上限を50家族とし、長期的には15家族に段階的に減らす目標を掲げた。制限は自主的なもので、ESHREは不妊治療クリニックや精子・卵子バンクに遵守を求めているが、国内規制が大きく異なるこの分野で統一基準を提供することを期待している。
各国規制のモザイク
現在、欧州の提供者制限は、マルタとキプロスの1人から、英国の10家族、デンマークの12家族まで幅がある。しかし、こうした国内制限は容易に回避できる。厳しい制限がある国の医療機関は、世界最大の精子輸出国であるデンマークのクリニックから生殖細胞を注文できる。その提供者がすでに何十もの家族に子どもをもうけている可能性もある。提供者の総数は、国をまたぐと追跡不能になる。
「国境を越えた不妊治療の時代において、国内の制限はあまり意味を持たない」と、バーミンガム大学のジャクソン・カークマン＝ブラウン氏は提言についてコメントした。「欧州全体の枠組みが必要だ」
血族結婚の問題
核心的な懸念は、1人の提供者から生まれた何百人ものドナー conception の半兄弟姉妹が、知らないうちに出会い、交際し、子どもをもうける確率が高まっていることだ。このリスクは、提供精子で生まれた子どもたちが成長し、交際市場に入るにつれて増大する。
この問題は、遺伝子検査サービスによって、提供精子で生まれた人が親さえ知らない半兄弟姉妹を発見できるようになり、緊急性を増している。「量産された気分になる」と、25人の半兄弟姉妹が見つかった女性はMIT Technology Reviewに語った。
メイエル事件とその後
最も極端な例はオランダ人提供者ジョナサン・メイエル氏で、彼の精子は複数のクリニックを通じて推定550～600人の子どもを conception するために使用された。オランダの裁判所は2023年に同氏への提供停止を命じたが、その時点ではすでに被害は、そう呼べるのであれば、発生していた。
メイエル事件は規制の隙間を露呈した。国境を越えて提供者がどれだけの子どもをもうけたかを追跡する機関は存在しない。ESHREの提言は、法規制ではなくクリニックと卵子バンクの自主的な遵守によって、その隙間を埋めようとする試みである。
反応と残された課題
この提言は提供精子で生まれた人々の擁護団体から広く歓迎されているが、執行方法については疑問が残る。欧州諸国にまたがる中央登録機関がなければ、クリニックは提供者の自己申告とバンク間の情報共有に頼らざるを得ない。段階的アプローチは、50家族から始めて15家族へと移行することで、クリニックに適応の時間を与える。
提供精子で生まれた人々の心理的 well-being を研究する研究者らは、半兄弟姉妹の数は血族結婚のリスクを超えた重要性を持つと指摘している。ロンドンのシティ・セント・ジョージズ大学のヴァサンティ・ジャドヴァ氏はMIT Technology Reviewに対し、大規模な兄弟姉妹ネットワークを発見した提供精子で生まれた人々は、その規模に圧倒されることが多いと述べた。「心理的な側面がある」と同氏は語った。「50人や100人の半兄弟姉妹を見つけることは、4人や5人を見つけるのとは全く異なる経験だ」
雅子 訳