欧州委員会は、EU排出権取引制度（ETS）に基づく炭素汚染排出枠の上限引き下げペースを緩め、産業向けの無償排出枠を2038年まで延長することを提案した。従来の計画では、無償枠は2034年までに段階的に廃止される予定だったが、4年延期されることになる。
英BBCニュースが報じたこの提案は、2005年にETSが導入されて以来、EUが初めて炭素削減姿勢を軟化させたもので、産業界と環境団体の双方から厳しい反応を招いている。
主な変更点
ETSは、産業界と発電所が利用できる炭素排出枠の総数に年間上限を設定し、上限を引き締めることで排出量を強制的に削減する仕組みである。現在の制度では、上限は年4.3％ずつ引き下げられている。委員会は、2031年から年約3.7％、さらに2036年からは年約1.7％への削減を提案している。
産業界にとって最も重要な変更は、無償排出枠の延長である。現在、多くの産業部門は、炭素コストを支払わない外国企業との競争力を維持するため、排出枠の一部を無償で受け取っている。これらの無償排出枠は2034年までに段階的に廃止され、一部は輸入品に対する炭素国境調整課税に置き換えられる予定だった。委員会は今回、無償排出枠を2038年まで維持することを提案している。
改革案では、無償排出枠の80％は、欧州域内での脱炭素化への投資を約束する企業に前倒しで付与される。残りの20％は、投資が実際に行われた後にのみ放出される。
提案の根拠
「我々は、よりビジネスに優しく、賢いと言ってもいいアプローチを採用している」と、ウォプケ・フクストラEU気候変動担当委員は述べた。
この提案は、ETSを1990年比で2040年までに炭素排出量を90％削減するというEUのより広範な目標に整合させることを目的としている。この目標自体は変更されていない。委員会は、特に米国が気候規制を撤回し、中国産業が同等の炭素コストに直面していない中で、緩やかな軌道が長期的な移行を推進しながら欧州産業の競争力を維持できると主張している。
反応
ポーランドのパウリナ・ヘニグ・クロスカ気候相は、今回の軟化を歓迎する一方、さらなる弱体化を求めて圧力をかけると述べた。「初めて、強化ではなく軟化が見られた。これはポーランドにとって大きな成功だ。ただし、さらなる譲歩を求めて戦うつもりだ」
ドイツ緑の党のミヒャエル・ブロス欧州議会議員は、この提案を「巨大な気候汚染」だと非難し、排出削減のペースを遅らせれば、次世代の生活の質が低下すると警告した。イタリアはこれまで、ETSをエネルギー価格を人為的に高く維持する事実上の税金だと批判している。
この提案は、EU加盟国と欧州議会の承認を得る必要があり、そのプロセスには最大1年かかる可能性がある。
背景
ETSは、EUの温室効果ガス排出削減のための主要な手段であり、域内総排出量の約40％をカバーしている。2005年の開始以来、上限設定により産業排出量は着実に減少しているが、批評家は長年にわたり、無償枠の割り当てが革新へのインセンティブを鈍らせていると主張している。
今回の鈍化提案は、欧州が複雑な圧力に直面する中で行われている。ロシア・ウクライナ戦争の余波によるエネルギー価格の高騰、米国や中国に対する産業競争力の維持、そして2050年までのネットゼロ排出達成という法的拘束力のある約束である。この提案が答えているのか、あるいは見方によっては逃げているのかという問いは、脱炭素化のペースを政治的コンセンサスを壊さずに調整できるかどうかである。
出典
1. 「EU proposes slowing down cuts to carbon emissions for businesses」、BBCニュース、2026年7月18日。https://www.bbc.co.uk/news/articles/ckgv0zd497zo
雅子 訳