出典：The Diplomat、2026年6月26日
米軍は20年間をかけて、アフガニスタンの山岳地帯やイラクの路地で武装勢力を追跡するために最適化された兵器を蓄積してきた。ワシントンが中国との大国間競争へと軸足を移す中、そうした装備の多くは退役の運命にあるかに思われた。しかし、対テロ戦争用に開発された航空機の多くが、台湾をめぐる紛争において驚くほど価値ある役割を果たし得るとの分析が相次いでいる。
通説では、中国との戦争には第5世代ステルス戦闘機、長距離爆撃機、空母打撃群が必要とされる。これらのプラットフォームは依然として不可欠である。しかし、中国人民解放軍ロケット軍は、まさにそうした高価値資産を無力化するために設計された対アクセス／領域拒否（A2/AD）能力に巨額の投資を行ってきた。空母、主要空軍基地、衛星インフラは、紛争勃発直後の時間帯に主要標的となる。ここで、地味ながらも対テロ航空機群が登場する。
AC-130Jゴーストライダーガンシップは、イラクとアフガニスタンでの近接航空支援の主力機であり、105mm榴弾砲と30mmチェーンガンを搭載し、地上目標に対して壊滅的な精度で外科的攻撃を行える。台湾シナリオでは、これらのガンシップは水陸両用上陸用舟艇の阻止、沿岸のチョークポイントを通過する兵站輸送隊への攻撃、島内で活動する米軍または同盟軍への近接支援に使用される可能性がある。AC-130Jの高度なセンサースイートは、対反乱作戦用に開発された光電子および赤外線照準システムを備え、視界不良または劣化条件下でも目標を捕捉・攻撃できる。戦場上空で長時間滞空できる能力は、超音速戦闘機にはない利点である。
MC-130J コマンドーII：特殊作戦の要
MC-130JコマンドーIIは、米特殊作戦コミュニティの最重要侵入・脱出・再補給プラットフォームである。地形追随レーダーにより低高度での超低空飛行が可能で、コマンドーIIは防空圏に侵入し、過酷な着陸帯に部隊を送り込める。台湾戦争では、この能力は解放軍の防空サイトを無力化する特殊作戦チームの投入、指揮ノードへの精密攻撃の誘導、あるいは撃墜されたパイロットの救出に極めて重要となる可能性がある。MC-130Jは特殊作戦ヘリコプターやティルトローター機への空中給油も行い、台湾戦域で活動する全回転翼部隊の航続距離を延ばす。
ISRプラットフォーム：戦場の目
RC-135リベットジョイントは、米軍の保有するインテリジェンスプラットフォームの中で最も価値が高いとされる。シグナルインテリジェンス収集用に設計され、敵の通信、レーダー放射、電子戦信号を広範囲にわたって傍受・位置特定できる。台湾紛争において、リベットジョイントは戦域司令官に解放軍の指揮統制ネットワーク、防空レーダー放射、電子戦秩序のリアルタイム情報を提供する。この情報は中国の統合防空システムを突破し、攻撃部隊を護衛するために不可欠である。
同様に、MQ-9リーパーと後継機のモハベドローンは、脆弱な滑走路や空母に依存しない持続的な監視能力を提供する。これら中高度長時間滞空型無人航空機は、24時間以上にわたって軌道上に留まり、地上指揮官に継続的な映像とシグナルインテリジェンスを提供できる。モハベはリーパーの短距離離陸型で、損傷した滑走路や簡易滑走路、さらには道路からも運用可能であり、対抗環境下での生存性が高い。
高強度戦闘における手頃な大量装備
これらのプラットフォームの最も説得力のある論点の一つはコストである。F-35の1回の出撃には大規模な整備、専用格納庫、長い滑走路が必要である。中国がすでに製造し、ロシアやイランに輸出しているシャヘド型ドローンは、数千ドルで調達可能だ。このようなドローンの群れは、最も先進的な防空システムでさえ圧倒する可能性がある。米国はAGR-20 FALCOを開発した。これは非誘導空対地ロケットを空対空迎撃機に低コストで転換したもので、サイドワインダーミサイルの約19分の1のコストである。MQ-9リーパー、OA-1KスカイレイダーII、さらにはA-10ウォートホグといった航空機は、これらの迎撃機を数十基搭載可能で、低コストで安価なドローンを追跡する理想的なプラットフォームとなる。
同じロケット技術は対水上戦にも応用できる。無人水上艇（シードローン）は黒海でロシア軍艦に対して壊滅的な効果を発揮している。中国もほぼ確実に同様のシステムを台湾海峡で米海軍艦艇を狙うために配備するだろう。FALCOタイプの弾薬を装備した対テロ航空機は、これらの高速艇サイズの脅威にスタンドオフ射程から対処でき、パイロットの安全を確保しつつ脅威を排除する。
今後の展望
以上のことは、対テロ航空機がF-35、B-2、あるいは空母航空部隊に取って代わることを示唆するものではない。しかし、滑走路が破壊され、空母が脅威にさらされ、敵が数千単位の安価なドローンを保有する紛争において、簡易滑走路から運用し、長時間滞空し、低コストで精密火力を提供する能力は、戦略的資産となる。米国の最長の戦争のために建造された装備が、次の戦争で不可欠となるかもしれない。