中国は、人工知能の未来を形作るためのこれまでで最も野心的な取り組みを開始した。問題は、この動きがついに北京を国際舞台でワシントンより前に押し出すかどうかだ。
7月16日、習近平国家主席は上海で開催された世界人工知能会議で基調講演を行った。2018年以来初めての対面出席となった。目玉は、上海に本部を置き、29の founding 署名国を持つ世界人工知能協力機関（WAICO）の正式な設立だった。
署名国のリストが物語っている。加盟国は主にアフリカ、中東、アジアから集まっている。アルジェリア、カンボジア、エチオピア、インドネシア、カザフスタン、ケニア、ラオス、マレーシア、パキスタン、ロシア、セルビア、南アフリカなどだ。G7諸国は一か国も署名していない。主要な西側民主主義国もない。これは米国とその同盟国を同じ部屋に集めようとする試みではない。中国がルールを決める並行したテーブルを構築しようとする試みだ。
習氏はWAICOをグローバル・サウスの願望への応えとして位置づけた。「グローバル・サウスの呼びかけに応え、国際社会を団結させてAIの発展とガバナンスを積極的に推進する中国の主要な動き」と彼は述べた。彼は、5年間で開発途上国向けに5,000のAIトレーニング機会、ASEAN、アフリカ連合、アラブ連盟などとのAI協力センター、そして中国のAI搭載気象警報システムMAZUの30か国への提供を約束した。
戦略的論理は明確だ。これらのイニシアチブは開発援助を超えている。それらは中国の技術、規制アプローチ、基準がパートナー国のAIエコシステムに組み込まれるチャネルを創り出す。オープンソースのAIモデル, 習氏はオープン開発への支持を繰り返した, は民主化として位置づけられるかもしれないが、中国製モデルの採用も促進する。習氏の発言と同時期に、Moonshot AIは最新のオープンソースモデルKimi K3をリリースし、OpenAIやAnthropicの主要モデルに匹敵する性能を主張している。
ここでの影響力は一見したよりも大きい。AIガバナンスには現在、競合する二つのテーブルがある。米国とその同盟国は規制枠組みと輸出管理体制を構築している。中国はそれ以外の全てを対象とした並行するインフラとガバナンス機関を構築している。中間の国々、特に発展途上国は、ますますどちらかの立場を選ぶ必要に迫られるだろう。
WAICOが成功するために西側主導のAIフォーラムに取って代わる必要はない。その規範と基準が重みを持つほど重要な場になるだけで十分だ。あるアナリストが指摘したように、「制度が重要なのは、それが提唱する考え方だけでなく、ツールを拡散し規範を形成するメカニズムのためでもある」。
中国のアプローチにはリスクが伴う。中国国内のAIとデジタルガバナンスは、監視、検閲、国家管理といったデジタル権威主義的な慣行を一貫して正常化してきた。WAICOは、人権保障ではなく政府を中心に据えた国家中心のAIガバナンスを制度化するリスクがある。「真の多国間主義」や「サイバー空間における共有された未来」という言葉は、抑圧的なデジタルインフラの輸出を覆い隠す可能性がある。
しかし、署名する国々にとって、その魅力は本物だ。西側のAI開発はシリコンバレーの一握りの企業と他のいくつかのハブに集中している。中国は約束だけでなく、アクセス、インフラ、トレーニングを提供している。西側主導のAI枠組みから取り残されていると感じる政府にとって、WAICOは真の代替案のように見える。
これが中国を米国より先に押し出す動きだろうか？ まだだ。米国は依然として最先端のAI研究、計算能力、そして世界で最も先進的なAI企業でリードしている。しかし、ガバナンスは別のゲームだ。WAICOが世界人口の大多数、すなわち人類の大半を構成する発展途上国のためのデフォルトのAIフォーラムとなれば、中国は米国が達成できなかったことを成し遂げたことになる。すなわち、世界のほとんどの地域がAIをどのように使用するかのルールを設定することだ。
雅子 訳