エアバスは、LEIAとして知られるハイブリッド電気アーキテクチャの大規模統合デモンストレーターの立ち上げにより、電化ロードマップにおける次のステップを踏み出した。ファーンボロー国際航空ショーで発表されたこのプロジェクトは、欧州連合、英国、米国から25の産業界および研究パートナーを結集し、複数のハイブリッド電気技術が完全な航空機エネルギーシステムとしてどのように連携して動作するかを検証する。
このプロジェクトは、エンジンそのものを置き換えるのではなく、非推進航空機機能（環境制御、アビオニクス、機内装備）に電力を供給する高電圧電気アーキテクチャに焦点を当てている。従来のジェットエンジンから引き出される電力量を削減することで、燃費効率の向上と航空機全体の重量低減を目指す。LEIAは、個別のハイブリッド電気パワートレインサブシステムに特化したSWITCHプログラムを基盤としている。7月にはコリンズ・エアロスペースがプラット・アンド・ホイットニー、GKNエアロスペース、MTUエアロ・エンジンズとともにそれらのサブシステムの統合実験室試験を完了し、LEIAのより広範な取り組みへの扉を開く重要なマイルストーンとなった。
LEIAデモンストレーターはまず地上で試験される。SWITCH試験の設備はドイツのオットブルンにあるエアバスのサステナブル・テクノロジー・アンド・エンジニアリング・プロジェクト研究所に移されており、エンジニアはハイブリッド電気システムがバッテリーおよびより広範な機体とどのように相互作用するかを評価する。プロジェクトには、スケーラブルなモータージェネレーター、次世代電子制御装置、先進的な配電ハードウェアが含まれる。包括的な地上デモンストレーションは2027年を目標としている。
LEIAのコンソーシアムには、AVL、フラウンホーファー研究機構、リープヘル・エアロスペース、リンクセオ、オランダ航空宇宙センター、サフラン、SAFT、ウォーリック大学、ヴロツワフ科学技術大学などが参加している。欧州連合のクリーン・アビエーション共同事業が支援を提供している。
ハイブリッド電気アーキテクチャは、特に民間飛行の大部分を占める短・中距離路線において、航空排出量削減のための重要な中間ステップとして広く認識されている。大型航空機ではバッテリーのエネルギー密度によって制限されたままの完全電気推進とは異なり、ハイブリッドシステムは機体の完全な再設計を必要とせずに有意義な効率向上を実現できる。LEIAは、持続可能な航空燃料、水素動力航空機の開発、高度な空力研究といったエアバスの他の持続可能性イニシアチブと並び、業界の脱炭素化目標を達成するためのマルチパス戦略の一環として位置づけられている。
地上デモンストレーションのマイルストーンは、この技術が認証と量産機への展開に向けてどの程度迅速に進むことができるかを決定するものとなる。エアバスは、LEIA派生アーキテクチャを初めて搭載する可能性のある具体的な航空機プラットフォームについては発表していない。
Sources: Interesting Engineering（2026年7月26日）；エアバスプレスリリース（2026年7月22日）；Aerospace Global News（2026年7月23日）；The Engineer（2026年7月23日）
雅子 訳