Washington se prépare à franchir ce qui pourrait être la dernière ligne rouge de sa guerre contre l’Iran, le réduit montagneux où Téhéran aurait caché des centrifugeuses nucléaires.
Le président Donald Trump a averti mercredi que les États-Unis frapperaient « lourdement » le mont Kolang Gaz La, connu sous le nom de Pickaxe Mountain, après des informations selon lesquelles l’Iran aurait déplacé des équipements d’enrichissement nucléaire vers ce site fortifié. « Cela ne signifie rien à moins qu’ils n’aient la matière », a déclaré Trump aux journalistes dans le Bureau ovale.
Cette menace est survenue alors que la 13e nuit consécutive de frappes américaines s’achevait et que l’Iran ripostait contre des cibles dans tout le Golfe. Téhéran a revendiqué la responsabilité d’avoir touché des centrales électriques et des installations de dessalement d’eau au Koweït, une escalade significative par rapport à son schéma antérieur de frapper uniquement des cibles militaires. Le Koweït a confirmé que plusieurs sites d’infrastructures civiles avaient été touchés.
« Nous examinons différentes versions d’un échec catastrophique », a déclaré aux journalistes un haut responsable de l’administration, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
La guerre, qui a commencé après que Trump a abandonné l’accord de cessez-le-feu de 60 jours signé le 17 juin, a désormais tué au moins trois soldats américains, deux en Jordanie et un en Irak, un quatrième étant toujours porté disparu. L’Iran affirme mener une « guerre à grande échelle », et son président, Masoud Pezeshkian, n’a pas caché que les canaux diplomatiques ne restent ouverts que par l’intermédiaire de médiateurs.
Trump a insisté sur le fait que l’Iran « veut désespérément rencontrer » mais a déclaré que les États-Unis n’avaient « aucun intérêt » jusqu’à ce que Téhéran fasse une offre sérieuse.
La question que personne à Washington ne se pose à voix haute : que se passera-t-il après que la montagne aura été frappée ?
Pickaxe Mountain n’est pas une installation nucléaire au sens conventionnel. C’est un site militaire fortifié profondément enfoui en territoire iranien. Le frapper représenterait une escalade majeure dans une campagne qui a déjà touché 13 000 cibles à travers l’Iran. L’Agence internationale de l’énergie atomique n’a pas confirmé que des équipements d’enrichissement y ont été déplacés, et les analystes de l’imagerie satellite restent divisés sur ce que signifie l’activité à l’intérieur de la montagne.
Pendant ce temps, les attaques iraniennes contre les États du Golfe deviennent de plus en plus difficiles à contenir. La Jordanie a déclaré avoir intercepté cinq drones et trois missiles dans la nuit de mardi. Bahreïn a signalé des drones ciblant ses systèmes de navigation aérienne. Et maintenant, le Koweït compte les dégâts subis par son approvisionnement en eau potable.
Le discours de la Maison-Blanche est que les frappes visent à « dégrader la capacité de l’Iran à menacer la liberté de navigation dans le détroit d’Ormuz ». Mais le trafic maritime à travers le détroit a chuté par rapport aux niveaux d’avant-guerre, avec seulement six pétroliers et cargos traversant lundi, tous sauf un empruntant la route nord près de l’Iran. Le détroit, semble-t-il, est déjà effectivement fermé au commerce normal.
La menace de Trump contre Pickaxe Mountain pourrait être destinée à servir de monnaie d’échange. Mais dans une guerre où les deux camps ont déjà franchi des lignes qu’aucun ne s’attendait à franchir, la question est de savoir s’il reste quelqu’un, d’un côté ou de l’autre, prêt à s’arrêter avant que la montagne ne devienne un cratère.
Traduit par Lydie