Le maire de New York, Zohran Mamdani, déclare qu’il étudie si la ville a l’autorité légale d’arrêter le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’il se rend à l’Assemblée générale des Nations unies cet automne. Le président Donald Trump a déjà fermé cette possibilité.
« Benjamin Netanyahu ne sera pas arrêté, d’aucune manière que ce soit, tant qu’il se trouvera aux États-Unis d’Amérique », a écrit Trump sur Truth Social lundi. « Il combat la République islamique d’Iran, qui a récemment tué 52 000 manifestants innocents et a passé les 47 dernières années à tuer des soldats américains et d’autres personnes. »
L’affrontement a commencé lorsque Mamdani a déclaré au New York Times dans une interview qu’il croit que Netanyahu « a sa place à La Haye », où siège la Cour pénale internationale (CPI). La CPI a émis un mandat d’arrêt contre Netanyahu en novembre 2024, l’accusant de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité pour la campagne militaire israélienne à Gaza, y compris l’utilisation de la famine comme méthode de guerre. Israël rejette ces accusations et conteste la compétence de la Cour. Les États-Unis ne sont pas partie au Statut de Rome qui a établi la CPI.
Mamdani a confié au Times que son administration est en « conversation active » avec le service juridique de la ville sur l’autorité légale que possède New York si Netanyahu se rendait dans la ville pour le rassemblement de l’ONU. Pressé de savoir s’il ordonnerait au NYPD d’arrêter Netanyahu, Mamdani a déclaré : « Nous ne parlons pas d’une évaluation personnelle de Benjamin Netanyahu. Nous parlons de la Cour pénale internationale et du fait qu’ils ont émis un mandat d’arrêt contre ce premier ministre, et je pense qu’il est important de parler du poids que cela a en tant qu’accusation, et aussi, en tant que maire de New York, je suivrai les lois de New York. »
Trump n’a pas été le seul à réagir. L’ambassadeur américain auprès des Nations unies, Mike Waltz, a qualifié les remarques de Mamdani de « pure comédie politique », arguant que le maire n’a aucune autorité légale. Waltz a souligné que les États-Unis ne sont pas partie au traité de la CPI, que l’Accord sur le siège de l’ONU protège les chefs d’État en visite, que l’immunité des chefs d’État s’applique et que « l’autorité fédérale l’emporte sur les souhaits d’un maire local. »
Le secrétaire d’État Marco Rubio a présenté la semaine dernière un plan visant à « isoler la CPI », affirmant que la Cour « mène une guerre contre notre pays, non pas avec des balles ou des missiles, mais avec des statuts, des pactes et la force du droit dit international. » Rubio a déclaré que l’administration commencerait à démanteler la CPI « pierre par pierre, si nécessaire. »
Netanyahu lui-même a rejeté les menaces de Mamdani lors d’une interview radiophonique. « Je pense qu’il devrait regarder qui il condamne, qui il loue », a déclaré Netanyahu. « Il condamne Israël, la seule démocratie qui est solidaire des valeurs américaines. »
L’Assemblée générale de l’ONU rassemble généralement des dizaines de chefs d’État à New York chaque septembre, créant des considérations de sécurité et diplomatiques inhabituelles pour la ville hôte. Le mandat d’arrêt de la CPI contre Netanyahu est devenu de plus en plus controversé alors que les dirigeants mondiaux pèsent s’ils agiraient en conséquence s’il entre dans leurs pays. Les nations européennes sont divisées sur la question.
Mamdani a qualifié Netanyahu de « criminel de guerre » tout au long de sa campagne et de son mandat de maire. Interrogé sur le fait de savoir s’il maintient cette étiquette, il a répondu : « C’est un criminel de guerre qui a été inculpé par la Cour pénale internationale. Et ce que vous constaterez, c’est que c’est une opinion partagée par beaucoup, uniquement à cause de ce que ses actions ont provoqué ces dernières années. »
Trump, un allié de longue date de Netanyahu malgré de récents désaccords publics sur la politique au Moyen-Orient, Axios a rapporté en juin que Trump avait traité son homologue israélien de « fou » lors d’un appel téléphonique, s’est fermement rangé du côté du dirigeant israélien sur cette question. Les deux hommes sont entrés en guerre ensemble contre l’Iran en février.
« Les seuls qui devraient être arrêtés sont les gens qui ont conduit l’Iran dans cette SPIRALE DE MORT ET DE DESTRUCTION sans précédent, une chose qui aurait dû être traitée il y a des années par les présidents précédents ! » a écrit Trump.
La question de savoir si Mamdani dispose réellement d’un mécanisme légal pour agir sur le mandat de la CPI reste floue. Son bureau n’a pas détaillé publiquement d’analyse juridique soutenant l’idée que New York pourrait exécuter de manière indépendante un mandat d’arrêt international contre un chef d’État étranger en visite. Les experts juridiques notent que les obligations des traités américains, la suprématie fédérale et les conventions d’immunité diplomatique bloqueraient probablement toute tentative de ce type.
Mais la comédie politique a déjà servi son but : la question de l’arrestation de Netanyahu fait désormais partie de la conversation publique avant l’Assemblée générale de l’ONU, et Mamdani a tracé une ligne claire entre son administration et l’approche de l’administration Trump en matière de justice internationale.
Traduit par Lydie