Laura Grego, physicienne et directrice de recherche du programme de sécurité mondiale à l’Union of Concerned Scientists, a passé des années à réfléchir à l’intersection de l’espace et de la sécurité. Dans un long entretien avec The Guardian, elle a lancé un avertissement sévère : les systèmes que nous avons construits dans l’espace ont créé une machine d’apocalypse que la plupart des gens ne savent pas exister.
« Les gens doivent être conscients de ce qui se passe dans l’espace. La connaissance du public doit rattraper son retard », a-t-elle déclaré.
L’espace : le champ de bataille invisible
Le message central de Grego est que l’espace a toujours été un domaine militaire, même si le public ne le perçoit pas ainsi. Le premier satellite, Spoutnik 1, était fondamentalement une affirmation géopolitique, démontrant une capacité de missile balistique intercontinental. Un lanceur n’est pas si différent d’un ICBM, et la nature à double usage de la technologie spatiale ne fait que s’intensifier depuis 1957.
« Une fois que vous avez un ICBM opérationnel, vous pourriez placer une arme nucléaire au sommet et l’envoyer de l’Union soviétique aux États-Unis en une demi-heure », a-t-elle noté.
La trajectoire entière d’un ICBM prend environ 30 minutes, et les satellites constituent le système d’alerte précoce qui comprime la prise de décision à des délais presque impossibles. Un président aurait moins de 10 minutes pour décider de lancer une frappe de représailles ou d’attendre de voir si un missile entrant est réel.
« Si le président décidait de lancer une contre-attaque, même si l’attaque initiale a été lancée par accident, l’adversaire va certainement riposter », a déclaré Grego. « C’est un jour de fin de civilisation, ou un après-midi. »
« La plupart des gens ignorent que nous avons mis en place un système qui est essentiellement un système d’apocalypse. Et nous pouvons le démanteler. Nous ne l’avons tout simplement pas fait. »
La nouvelle course aux armements
Grego a décrit une spirale de menaces qui s’accélère. Les pays dotés d’armes nucléaires modernisent ou développent tous leurs arsenaux. La Chine a testé un ICBM début juillet. Les États-Unis accusent la Russie de développer une arme nucléaire spatiale ciblant les satellites, ce qui violerait le Traité sur l’espace extra-atmosphérique. Les traités de contrôle des armements ont expiré. Et le système de défense antimissile Golden Dome proposé par l’administration américaine actuelle, d’un montant de 1 200 milliards de dollars, est, selon Grego, « une entreprise insensée, coûteuse, stratégiquement imprudente et techniquement tout simplement irréalisable. »
Pendant ce temps, les essais d’armes antisatellites se poursuivent. Les pays développent des capacités pour s’approcher des satellites adverses et les désactiver sans créer de débris, en les faisant tourner, en les peignant à la bombe ou en les irradiant. Aucun pays n’a encore intentionnellement détruit le satellite d’un autre pays, a déclaré Grego, mais « c’est une ligne que nous n’avons pas franchie. »
La dimension commerciale
La conversation a pris un tournant urgent lorsqu’elle a abordé le secteur spatial commercial, en particulier SpaceX d’Elon Musk. Avec l’introduction en bourse récente de SpaceX faisant de Musk temporairement le premier trillionnaire mondial, l’ampleur de ses ambitions spatiales est sans précédent.
SpaceX a demandé l’autorisation de lancer jusqu’à 1 million de satellites. Elle exploite actuellement 9 532 satellites Starlink sur environ 17 600 satellites actifs au total. Grego a averti que cette concentration de puissance orbitale soulève des questions inconfortables sur l’appropriation et la gouvernance.
« Je ne pense pas que nous en parlions assez dans les bonnes instances », a-t-elle déclaré. « Nous allons de l’avant avec des capacités techniques qui dépassent nos structures juridiques et normatives et l’état de la conversation sur Terre. »
Elle a souligné un détail dans le contrat d’utilisation de Starlink : pour les services sur Mars, il affirme qu’« aucun gouvernement basé sur Terre n’a autorité ou souveraineté sur les activités martiennes. » Les litiges seraient réglés par des « principes d’autogouvernance, établis de bonne foi, au moment de la colonisation martienne. »
« Ce n’est pas inclusif. Cela ne valorise pas la vie humaine de la même manière que moi. Cela ne donne pas la priorité aux générations futures », a déclaré Grego.
Un meilleur récit
Grego a plaidé pour recadrer la relation de l’humanité avec l’espace. L’histoire dominante est celle de « la dernière frontière », avec des héros masculins solitaires, de longues fusées pointues et la domination. Mais « nous avons une chance de faire mieux à mesure que nous nous déplaçons dans l’espace. Nous ne devrions pas céder ce pouvoir à la première entreprise la plus puissante capable de le faire. »
Elle a souligné que le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, qui exige que l’espace soit utilisé à des fins pacifiques et interdit l’appropriation nationale des corps célestes, s’applique toujours, et le pays lanceur est responsable de toutes les activités ultérieures des acteurs privés.
« Si nous pensons que l’humanité mérite d’être sauvée », a-t-elle déclaré, « alors nous avons en fait beaucoup à faire pour que cela se produise. »
Clark – 1ban.news
Traduit par Lydie