Prescription d’hypnotiques pédiatriques au Japon : une décennie de changements avant et après la COVID-19
Lead
L’utilisation de médicaments du sommeil chez les enfants et les adolescents au Japon a plus que doublé au cours de la dernière décennie, avec une accélération significative après la pandémie de COVID-19, selon une grande étude observationnelle publiée dans Sleep Medicine. La recherche, menée par Nao Matsuyama et ses collègues de l’École supérieure de médecine de l’Université de Nagoya et de l’Hôpital universitaire de Kobe, a analysé les données de réclamations d’assurance de plus de 2,4 millions de jeunes et a constaté que la proportion de personnes ayant reçu une prescription d’hypnotiques est passée de 0,4 pour cent en 2014 à 1,0 pour cent en 2023, soit une multiplication par 2,5.
Ce qu’ils ont trouvé
L’équipe a utilisé la base de données JMDC, un vaste ensemble de données administratives de santé japonaises, pour examiner les schémas de prescription chez les enfants et les adolescents âgés de 2 à 18 ans entre janvier 2014 et décembre 2023. En 2014, environ 2 800 des 673 141 enfants éligibles avaient reçu une prescription d’hypnotique. En 2023, ce nombre était passé à près de 24 000 sur 2,4 millions. Les chiffres absolus reflètent à la fois un taux croissant et une population de base de données en expansion, mais la tendance des proportions est sans équivoque.
L’augmentation n’était pas uniforme selon les groupes d’âge. Les adolescents et les femmes ont connu les plus fortes hausses, une tendance que les auteurs décrivent comme cohérente avec les différences sexuelles connues dans la prévalence de l’insomnie qui émergent après la puberté. Lorsque les chercheurs ont effectué une analyse de séries chronologiques interrompues autour d’avril 2020, date à laquelle le Japon a déclaré son premier état d’urgence lié à la COVID-19, ils ont constaté un changement statistiquement significatif dans la pente des taux de prescription. Après avril 2020, les prescriptions ont augmenté de 3,64 supplémentaires pour 100 000 par mois (IC à 95 pour cent 2,69 à 4,58, P inférieur à 0,001) par rapport à la tendance pré-pandémique. Notamment, il n’y a pas eu de bond immédiat des prescriptions au moment de la déclaration d’urgence ; l’augmentation a été progressive, se manifestant par une tendance à la hausse accélérée plutôt que par un pic soudain.
Tout aussi importants ont été les changements dans les médicaments prescrits. Les benzodiazépines et les agonistes des récepteurs des benzodiazépines, les options pharmacologiques de première ligne traditionnelles pour l’insomnie, ont diminué au cours de la période d’étude. Pendant ce temps, les agonistes des récepteurs de la mélatonine (tels que le rameltéon) et les antagonistes des récepteurs de l’orexine ont augmenté considérablement. Ce changement pharmacologique reflète des évolutions plus larges dans la médecine du sommeil adulte, où les préoccupations concernant la dépendance, la tolérance et les effets secondaires cognitifs ont éloigné les prescripteurs des benzodiazépines pour les orienter vers des agents plus récents aux mécanismes d’action plus ciblés.
Les auteurs ont mené une analyse de sensibilité qui excluait les agonistes des récepteurs de la mélatonine des décomptes, étant donné que la mélatonine est souvent utilisée comme une option légère, semblable à un médicament en vente libre. Dans cette analyse, l’accélération post-urgence de la prescription était atténuée dans l’ensemble, mais elle persistait chez les adolescents, suggérant que l’effet pandémique n’était pas simplement un artefact de l’augmentation de la prescription de mélatonine, mais reflétait une véritable augmentation de l’utilisation d’hypnotiques sur ordonnance, en particulier chez les enfants plus âgés.
Pourquoi c’est important
L’insomnie pédiatrique est courante, avec des estimations de prévalence allant de 10 à 30 pour cent selon l’âge et les critères diagnostiques. Malgré cela, il existe relativement peu de données sur la sécurité et l’efficacité des aides pharmacologiques au sommeil chez les enfants, et les directives cliniques recommandent généralement les interventions comportementales comme traitement de première ligne. Cette étude fournit le portrait à long terme le plus complet des pratiques de prescription dans un grand système de santé non occidental et documente comment deux forces, l’évolution des préférences cliniques s’éloignant des benzodiazépines et la perturbation psychosociale de la pandémie, se sont combinées pour remodeler la prescription.
Les résultats comportent plusieurs implications. Premièrement, la tendance à l’accélération pendant la COVID-19 suggère que les facteurs de stress liés à la pandémie, les routines perturbées, l’augmentation du temps d’écran et l’accès réduit aux interventions comportementales pour le sommeil ont pu inciter les cliniciens à recourir plus facilement aux médicaments. Deuxièmement, le passage vers les agonistes de la mélatonine et les antagonistes de l’orexine peut refléter une déprescription appropriée d’agents plus risqués, mais soulève également des questions sur les effets à long terme de ces nouveaux médicaments dans les populations pédiatriques, pour lesquelles les données de sécurité à long terme restent limitées. Troisièmement, l’effet persistant chez les adolescents, même après avoir retiré la mélatonine de l’analyse, identifie un sous-groupe qui mérite une attention clinique particulière et des recherches supplémentaires.
Limites
En tant qu’étude observationnelle utilisant des données administratives de réclamations, l’analyse ne peut pas déterminer pourquoi les prescriptions ont été rédigées ou si elles étaient cliniquement appropriées. La base de données JMDC provient principalement d’employés de grandes entreprises et de leurs personnes à charge, ce qui peut limiter la généralisabilité aux enfants issus de ménages à faibles revenus ou à ceux couverts par d’autres régimes d’assurance. L’étude ne peut pas non plus capturer l’utilisation d’hypnotiques achetés en vente libre sans prescription, ni les interventions comportementales pour le sommeil qui n’ont pas abouti à une réclamation de prescription. De plus, les auteurs divulguent des conflits d’intérêts potentiels : plusieurs déclarent des honoraires de conseil ou de conférence de la part de sociétés pharmaceutiques, notamment Eisai, Lundbeck, MSD, Otsuka, Takeda, Meiji Seika, Sumitomo, Taisho, Viatris, Daiichi Sankyo, Mochida, Janssen, Mitsubishi Tanabe, Kyowa et Towa. Un auteur (M. Ikeda) siège au conseil d’administration de Genonyxs Inc.
Bottom line
La prescription de médicaments du sommeil aux enfants et aux adolescents au Japon a plus que doublé de 2014 à 2023, avec une augmentation accélérée après la pandémie de COVID-19 et un net abandon des benzodiazépines au profit de nouvelles classes de médicaments. Ces résultats soulignent la nécessité de meilleurs services pédiatriques du sommeil, d’un accès élargi aux interventions comportementales et d’une surveillance rigoureuse de la sécurité à long terme des hypnotiques chez les jeunes.
Traduit par Lydie
Source
Matsuyama N, Iwamoto K, Miyata S, Imai T, Ikeda M. Ten-year trends in pediatric hypnotic prescribing before and during the COVID-19 pandemic in Japan. Sleep Med. 2026;146:109108. DOI: 10.1016/j.sleep.2026.109108. PMID: 42392020.