Mitch McConnell serait en état de mort cérébrale. La journaliste qui a révélé l’histoire de son arrêt cardiaque, la reporter indépendante Desirée Townsend, se trouve à l’hôpital en attendant qu’ils déplacent son corps. NBC et CBS ont mis une semaine à la rattraper.
Voilà le post Threads qui a enflammé internet mercredi. Et s’il est pris au sérieux, ce n’est pas à cause de la source. C’est à cause du silence.
Le sénateur du Kentucky, 84 ans, le chef de parti le plus ancien de l’histoire du Sénat, a été retrouvé inconscient à son domicile de Washington le matin du 14 juin. Des enregistrements audio des services d’urgence obtenus par Townsend révèlent que les opérateurs ont signalé un “arrêt cardiaque” avec “massage cardiaque en cours” à l’adresse de McConnell. Une ambulance de réanimation avancée a été envoyée.
C’était il y a près de trois semaines et demie.
Ce que le public sait
Voici tout ce que le bureau de McConnell a confirmé : il a été hospitalisé le 14 juin. Il reçoit des “soins excellents”. Le 22 juin, huit jours plus tard, son bureau a reconnu qu’il ne voterait pas cette semaine-là. Le 1er juillet, après que Townsend a publié l’audio des services d’urgence, TMZ a confirmé que McConnell avait été retrouvé inconscient.
Voici ce que son bureau a refusé de divulguer : son diagnostic médical, s’il a subi une crise cardiaque, le nom de l’hôpital où il est traité, s’il est conscient, s’il est toujours hospitalisé, et tout calendrier pour son retour.
“Personne de l’équipe de McConnell ne confirmera s’il est conscient ou non”, a écrit Townsend, en reportage depuis l’extérieur de l’hôpital. “C’est une dissimulation de son état.”
L’histoire a explosé le 6 juillet lorsque Laura Loomer, une militante d’extrême droite aux liens étroits avec le président Trump, souvent appelée “le garant de la loyauté de Trump”, a posté sur X : “Une source de haut niveau proche de la Maison-Blanche me dit : ‘Mitch McConnell est officiellement en état de mort cérébrale. Il ne reviendra pas.'”
Loomer a ajouté que McConnell est maintenu en vie par des machines et est en défaillance organique ; que sa femme, l’ancienne secrétaire aux Transports Elaine Chao, a fui le pays pour la Chine ; et que la Maison-Blanche a été informée que “McConnell ne reviendra pas.”
Ce que dit l’autre camp
Le stratège républicain Scott Jennings a posté sur X qu’il avait parlé à McConnell par téléphone pendant près de 20 minutes le 6 juillet, discutant de l’Iran, de l’Ukraine et de l’histoire du Sénat. McConnell aurait appelé d’autres alliés républicains depuis son lit d’hôpital.
Mais aucun de ces appels n’a été vérifié de manière indépendante. Aucune vidéo n’a fait surface. Aucune déclaration de la propre voix de McConnell n’a été publiée. Le New York Post a rapporté que McConnell passait des appels “depuis son lit d’hôpital”, mais son article repose lourdement sur le récit de Jennings.
The Daily Beast a qualifié l’affirmation de Loomer de “renversante” mais a noté que le bureau de McConnell a refusé de confirmer ou d’infirmer le rapport de mort cérébrale lorsqu’il a été interrogé directement. Punchbowl News a rapporté que le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a dit avoir parlé à McConnell et l’a décrit comme “branché”, mais Thune n’est pas médecin et la conversation aurait pu être à sens unique.
Pourquoi la dissimulation aurait du sens
McConnell a annoncé en 2025 qu’il ne briguerait pas un nouveau mandat. Son mandat se termine en janvier 2027. Pour la direction du GOP, le calcul est brutal : si McConnell est déclaré incapable, le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, nommerait son remplaçant. Une nomination démocrate ferait basculer l’équilibre du Sénat.
Actuellement, le Sénat est divisé 50-50 avec le vice-président Vance comme arbitre. Une nomination démocrate du Kentucky donnerait aux démocrates une majorité de 51-49, leur conférant le contrôle des commissions, de l’ordre du jour et du pouvoir de confirmer ou de bloquer les nominations judiciaires.
La seule chose pire qu’un sénateur en état de mort cérébrale pour le GOP est la conséquence politique de l’admettre. L’incitation à retarder, à obscurcir et à gérer le calendrier est écrasante.
L’angle géopolitique
McConnell n’est pas un sénateur ordinaire. Il est l’architecte du pouvoir judiciaire conservateur moderne, l’homme qui a bloqué la nomination de Merrick Garland à la Cour suprême en 2016, et le dernier républicain institutionnaliste ayant assez de pouvoir pour contrer les impulsions les plus perturbatrices de Trump.
Son absence du Sénat, qu’elle soit temporaire ou permanente, supprime un obstacle majeur à l’agenda de Trump. McConnell a été un vote fiable pour la politique étrangère de Trump ces dernières années, mais sur l’aide à l’Ukraine, le soutien à l’OTAN et les garde-fous institutionnels de la démocratie américaine, il a agi comme un frein. Sans lui, les républicains institutionnalistes restants au Sénat perdent leur figure la plus puissante.
Pour les capitales étrangères qui observent Washington, le message est clair : le dernier pilier survivant de l’ancien ordre républicain est peut-être déjà parti. La seule question est de savoir quand l’annonce officielle viendra, et qui le remplacera.
Traduit par Lydie