Un groupe bipartite d’élus américains a exhorté l’administration Trump à interdire l’achat de puces mémoire auprès des fabricants chinois CXMT et YMTC, arguant que la dépendance aux fournisseurs chinois de semi-conducteurs représente « un risque inacceptable pour la sécurité nationale, la sécurité économique et la sécurité des chaînes d’approvisionnement des États-Unis ».
Le représentant John Moolenaar, président de la commission spéciale de la Chambre sur la Chine, et le représentant démocrate George Whitesides ont adressé une lettre au secrétaire au Commerce Howard Lutnick le 16 juillet, appelant à un renforcement des restrictions visant les deux fabricants chinois de mémoire. Cette lettre fait suite à des informations selon lesquelles Apple aurait fait pression sur l’administration pour obtenir l’autorisation d’utiliser les produits DRAM de CXMT, alors que les prix mondiaux de la mémoire augmentent en raison des contraintes d’approvisionnement liées à l’IA.
« Les principaux fabricants chinois de semi-conducteurs mémoire sont tous étroitement liés à l’armée chinoise », a déclaré Moolenaar. Les achats effectués par des entreprises américaines, a-t-il ajouté, soutiendraient directement le développement par l’Armée populaire de libération de technologies à double usage.
CXMT (ChangXin Memory Technologies) a connu une croissance rapide, capturant environ 9 % du marché mondial de la DRAM. L’entreprise a levé environ 10,1 milliards de dollars de financement et chercherait à s’introduire sur le Star Market de Shanghai, avec l’ambition d’entrer sur le segment de la mémoire à large bande passante (HBM) qui dessert actuellement les grappes d’accélérateurs IA.
Le Pentagone a ajouté CXMT à sa liste d’entreprises chinoises liées à l’armée plus tôt cette année, mais cette inscription n’interdit pas automatiquement aux entreprises américaines de travailler avec la société. Les élus réclament des règles distinctes qui empêcheraient les entreprises américaines d’acheter des semi-conducteurs auprès de toute entreprise figurant sur la liste du ministère de la Défense des entreprises chinoises liées à l’armée ou sur la liste de contrôle des exportations du ministère du Commerce. Ils ont également exhorté l’administration à renforcer les sanctions existantes contre YMTC, déjà soumise à des restrictions à l’exportation.
Le contexte plus large est celui d’un resserrement de la chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs. Les sud-coréens Samsung et SK Hynix, ainsi que l’américain Micron, ont priorisé la HBM et la DRAM serveur à forte marge pour l’infrastructure IA, laissant les marchés grand public sous-approvisionnés et créant des ouvertures pour les alternatives chinoises. La lettre des élus appelle explicitement à une action coordonnée avec la Corée du Sud, le Japon et l’Union européenne pour empêcher la mémoire chinoise d’entrer dans les chaînes d’approvisionnement alliées par des voies indirectes.
Sources : Lawmakers want U.S. government to ban memory chips from China (Tom’s Hardware, 17 juil.) ; U.S. Lawmakers Urge Ban on Purchases of China’s CXMT, YMTC Memory Chips (Korea Economic Daily/BloomingBit, 17 juil.) ; Apple burns political capital in Washington (WCCFTech, 16 juil.)
Traduit par Lydie