El Vikram-1 de India se prepara para un lanzamiento orbital histórico el 18 de julio
El sector espacial privado de India está al borde de un hito histórico. Skyroot Aerospace, la startup con sede en Hyderabad que se convirtió en el primer unicornio espacial de India, se prepara para lanzar el Vikram-1, el primer cohete orbital privado del país, el 18 de julio desde el Centro Espacial Satish Dhawan (SDSC-SHAR) en Sriharikota, Andhra Pradesh.
La misión, denominada Aagaman (sánscrito para «la llegada»), está programada para despegar a las 11:30 IST desde la primera plataforma de lanzamiento. Marca la primera vez que una empresa privada india intentará colocar satélites en órbita utilizando su propio vehículo de lanzamiento, independientemente de un programa de cohetes desarrollado por el gobierno.
De suborbital a orbital
La misión Aagaman sigue al exitoso vuelo Vikram-S de Skyroot en noviembre de 2022, cuando la empresa se convirtió en la primera entidad privada india en llegar al espacio con un cohete sonda suborbital. Esa misión validó las tecnologías básicas que sustentan el Vikram-1 y preparó el escenario para lo que viene.
«Hemos hecho todo lo que se podía hacer para probar el Vikram-1 en tierra», dijo Pawan Kumar Chandana, cofundador y CEO de Skyroot Aerospace. «En el momento en que el Vikram-1 despegue, la industria espacial privada de India cruzará un umbral que nunca antes había cruzado».
El objetivo principal del vuelo inaugural es capturar datos de rendimiento en vuelo reales que las pruebas en tierra no pueden replicar: vibraciones acústicas, condiciones térmicas durante el ascenso supersónico, dinámica de separación de etapas, estabilidad del vehículo y eficiencia de propulsión. Estos datos serán críticos para perfeccionar el cohete para futuras operaciones comerciales.
Especificaciones del Vikram-1
Con una altura aproximada de 20 a 24 metros, el Vikram-1 es un vehículo de lanzamiento de cuatro etapas construido alrededor de un fuselaje totalmente compuesto de carbono que reduce el peso mientras mantiene la resistencia estructural. El cohete es capaz de entregar cargas útiles de hasta 350 kilogramos a órbita terrestre baja (LEO) o 260 kilogramos a órbita sincrónica solar (SSO).
Las primeras tres etapas (Kalam-1200, Kalam-250 y Kalam-100) son de combustible sólido, nombradas en honor al Dr. A.P.J. Abdul Kalam, el expresidente indio y científico aeroespacial. La cuarta etapa, Raman-I, es un motor líquido hipergólico nombrado en honor al físico C.V. Raman, que proporciona ajustes orbitales precisos. Las tecnologías notables incluyen componentes de motor impresos en 3D que reducen el peso a la mitad y acortan el tiempo de producción en un 80 por ciento, sistemas de separación neumática de ultra bajo impacto, y aviónica avanzada que permite navegación en tiempo real.
La órbita objetivo para la misión inaugural es de 450 kilómetros con una inclinación de 60 grados.
Cargas útiles y ambiciones comerciales
El cohete transportará cargas útiles de demostración tecnológica de una mezcla de clientes nacionales e internacionales, incluyendo Grahaa Space, Cosmoserve, DCubed y la propia plataforma SCOPE de Skyroot. El conjunto de cargas útiles también incluye la obra de arte «Cosmic Bloom» de Cosmos Diamonds y una microcarga artística.
Una vez operativo, el Vikram-1 se dirigirá al creciente mercado de lanzamiento de pequeños satélites, ofreciendo viajes dedicados a la órbita en un momento en que la disponibilidad de lanzamiento sigue siendo un cuello de botella importante para los operadores de satélites en todo el mundo. Se proyecta que la economía espacial de India crezca de aproximadamente 8.400 millones de dólares hoy a 44.000 millones de dólares para 2033, y la capacidad de lanzamiento autóctona se considera un habilitador crítico de ese crecimiento.
El cohete listo para volar fue presentado por el Primer Ministro Narendra Modi en noviembre de 2025 durante la inauguración del campus Infinity de Skyroot. Con la misión Aagaman, el sector espacial privado de India está listo para demostrar que puede hacer más que construir satélites: también puede lanzarlos.
Las autoridades de aviación y marítimas ya han emitido notificaciones de zonas restringidas a lo largo de la trayectoria de vuelo y el corredor de impacto del cohete. Todos los ojos están puestos en Sriharikota.
Traducido por Alessandra