Tanto la subestimación como la sobrestimación de la duración del sueño se asocian con una mayor mortalidad en hombres mayores con trastornos del sueño
Una nueva investigación encuentra que la precisión con la que los hombres mayores perciben su propio tiempo de sueño podría ser tan importante para la supervivencia como el tiempo que realmente duermen.
Introducción
Un gran estudio longitudinal publicado en Scientific Reports ha encontrado que los hombres mayores con trastornos del sueño que subestiman o sobrestiman significativamente cuánto duermen enfrentan un riesgo de muerte sustancialmente mayor durante la década siguiente en comparación con aquellos cuya percepción de la duración del sueño se alinea estrechamente con la medición objetiva. Los hallazgos sugieren que la discrepancia entre el tiempo de sueño subjetivo y objetivo, conocida desde hace tiempo como una característica del insomnio, podría tener en sí misma un valor pronóstico independiente para la mortalidad.
Investigadores del Centro Nacional de Neurología y Psiquiatría de Tokio e instituciones colaboradoras analizaron datos de 813 participantes masculinos mayores del Estudio del Sueño de Fracturas Osteoporóticas en Hombres (MrOS), todos los cuales reportaron trastornos del sueño clínicamente significativos indicados por una puntuación superior a 5 en el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh. Los participantes que usaban medicamentos conocidos por afectar la percepción o la duración del sueño fueron excluidos del análisis.
Lo que encontraron
El estudio utilizó una métrica denominada Índice de Percepción Incorrecta (MI), calculado como la diferencia entre el tiempo total de sueño autoinformado y el tiempo total de sueño medido objetivamente mediante actigrafía de muñeca. Los participantes se dividieron en cuartiles según sus puntuaciones de MI. Aquellos en el cuartil más alto (MI alto) fueron clasificados como “subestimadores”: reportaron dormir sustancialmente menos de lo que realmente dormían. Aquellos en el cuartil más bajo (MI bajo) fueron clasificados como “sobrestimadores”: reportaron dormir más de lo que indicaban las mediciones objetivas. Los dos cuartiles intermedios sirvieron como grupo de referencia.
Durante un seguimiento medio de 11,9 años, 502 de los 813 participantes fallecieron (61,7%). Después de ajustar por factores demográficos, estado de salud y variables relacionadas con el sueño, ambos extremos del espectro de percepción incorrecta se asociaron con un riesgo de mortalidad significativamente elevado.
Los subestimadores presentaron un riesgo de muerte 26% mayor en comparación con el grupo de referencia (cociente de riesgos instantáneos 1,26; intervalo de confianza del 95%: 1,01 a 1,58). Los sobrestimadores tuvieron un desempeño aún peor, con un riesgo 42% mayor (CRI 1,42; IC del 95%: 1,13 a 1,78). Las asociaciones se mantuvieron después de controlar por la duración objetiva del sueño, la eficiencia del sueño y otras variables de confusión, lo que sugiere que la discrepancia en sí misma, y no meramente la duración del sueño, estaba impulsando la relación.
Los autores del estudio, liderados por Tomohiro Utsumi, señalaron que el índice de percepción incorrecta podría servir como un marcador clínico útil para identificar a adultos mayores con riesgo de mortalidad elevado. “Estas mediciones pueden ser útiles para la evaluación de riesgos en entornos clínicos”, escribieron.
Por qué es importante
La percepción incorrecta del sueño (la brecha entre cuánto tiempo las personas creen que duermen y cuánto tiempo realmente duermen) ha sido un enigma de larga data en la medicina del sueño. Es particularmente común entre personas con insomnio, quienes a menudo reportan dormir mucho menos de lo que muestran las mediciones objetivas. Este estudio se encuentra entre los primeros en demostrar que tanto la subestimación como la sobrestimación conllevan un riesgo de mortalidad independiente en una cohorte grande y bien caracterizada con trastornos del sueño, seguida durante más de una década.
El hallazgo de que los sobrestimadores enfrentaron un riesgo aún mayor que los subestimadores podría ser especialmente importante. La sobrestimación de la duración del sueño podría reflejar una patología subyacente diferente, posiblemente relacionada con déficits en la conciencia interoceptiva, cambios neurológicos sutiles o una percepción embotada de la vigilia que podría indicar un declive fisiológico más amplio. El estudio no examinó los mecanismos directamente, pero los perfiles de riesgo diferencial sugieren que la subestimación y la sobrestimación podrían no ser simples opuestos en un continuo único.
Clínicamente, los resultados implican que preguntar a los pacientes cuánto tiempo creen que duermen, y compararlo con mediciones objetivas cuando sea factible, podría generar información más allá de lo que cualquier medición proporciona por sí sola. Para los hombres mayores que reportan trastornos del sueño, una discrepancia grande en cualquier dirección podría justificar una mayor atención al estado de salud general y al riesgo de mortalidad.
Limitaciones
El estudio tiene varias limitaciones importantes. La muestra se limitó a hombres mayores (edad media de aproximadamente 76 años), por lo que los hallazgos podrían no ser generalizables a mujeres, poblaciones más jóvenes o individuos sin trastornos del sueño. Aunque los autores ajustaron por numerosos factores de confusión potenciales, la confusión residual no puede descartarse en la investigación observacional.
El estudio tampoco investigó las vías biológicas que vinculan la percepción incorrecta del sueño con la mortalidad. Los mecanismos posibles incluyen la desregulación del sistema nervioso autónomo, la inflamación crónica de bajo grado o procesos neurodegenerativos que afectan tanto la percepción del sueño como la supervivencia, pero estos siguen siendo especulativos.
Además, algunos de los autores del estudio divulgaron posibles conflictos de interés, incluidos honorarios o consultorías de compañías farmacéuticas como Eisai, MSD y Daiichi Sankyo. Si bien la investigación en sí fue independiente y revisada por pares, los lectores deben conocer estas divulgaciones al evaluar los hallazgos.
Conclusión
Tanto la subestimación como la sobrestimación de la duración del sueño, medidas por la discrepancia entre el tiempo de sueño autoinformado y el derivado de la actigrafía, predicen de forma independiente una mayor mortalidad por todas las causas en hombres mayores con trastornos del sueño. El índice de percepción incorrecta podría ofrecer una herramienta simple y clínicamente accesible para la estratificación de riesgos en esta población, aunque se necesita más investigación para establecer vías causales y confirmar la generalizabilidad a otros grupos.
Fuente
Utsumi T, Yoshiike T, Aritake-Okada S, et al. Both underestimation and overestimation of sleep duration predict mortality in older men with sleep disturbances. Scientific Reports. Publicado en línea el 27 de junio de 2026. doi:10.1038/s41598-026-60004-z
Traducido por Alessandra