Prescripción de hipnóticos pediátricos en Japón: una década de cambios antes y después de la COVID-19
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El uso de medicamentos para dormir entre niños y adolescentes en Japón se ha más que duplicado en la última década, con una aceleración significativa después de la pandemia de COVID-19, según un gran estudio observacional publicado en Sleep Medicine. La investigación, dirigida por Nao Matsuyama y colegas de la Escuela de Posgrado de Medicina de la Universidad de Nagoya y el Hospital Universitario de Kobe, analizó datos de reclamaciones de seguros de más de 2,4 millones de jóvenes y encontró que la proporción a la que se les recetaron hipnóticos aumentó del 0,4 por ciento en 2014 al 1,0 por ciento en 2023, un incremento de 2,5 veces.
Lo que encontraron
El equipo utilizó la Base de Datos de Reclamaciones JMDC, un gran conjunto de datos administrativos de salud japoneses, para examinar los patrones de prescripción en niños y adolescentes de 2 a 18 años entre enero de 2014 y diciembre de 2023. En 2014, aproximadamente 2800 de 673 141 niños elegibles habían recibido una prescripción de hipnóticos. Para 2023, esa cifra había aumentado a casi 24 000 de 2,4 millones. Las cifras absolutas reflejan tanto una tasa creciente como una población de base de datos en expansión, pero la tendencia en las proporciones es inequívoca.
El aumento no fue uniforme en todos los grupos de edad. Los adolescentes y las mujeres experimentaron los mayores incrementos, un patrón que los autores describen como coherente con las diferencias sexuales conocidas en la prevalencia del insomnio que surgen después de la pubertad. Cuando los investigadores realizaron un análisis de series de tiempo interrumpidas alrededor de abril de 2020, la fecha en que Japón declaró su primer estado de emergencia por COVID-19, encontraron un cambio estadísticamente significativo en la pendiente de las tasas de prescripción. Después de abril de 2020, las recetas aumentaron en 3,64 adicionales por cada 100 000 por mes (IC del 95 por ciento: 2,69 a 4,58; P inferior a 0,001) en comparación con la tendencia anterior a la pandemia. Notablemente, no hubo un salto inmediato en las prescripciones en el momento de la declaración de emergencia; el aumento fue gradual, manifestándose como una tendencia alcista acelerada en lugar de un pico repentino.
Igualmente importantes fueron los cambios en qué medicamentos se recetaban. Las benzodiacepinas y los agonistas de los receptores de benzodiacepinas, las opciones farmacológicas tradicionales de primera línea para el insomnio, disminuyeron durante el período de estudio. Mientras tanto, los agonistas de los receptores de melatonina (como la ramelteona) y los antagonistas de los receptores de orexina aumentaron sustancialmente. Este cambio farmacológico refleja transformaciones más amplias en la medicina del sueño para adultos, donde las preocupaciones sobre la dependencia, la tolerancia y los efectos secundarios cognitivos han alejado a los prescriptores de las benzodiacepinas y los han llevado hacia agentes más nuevos con mecanismos de acción más específicos.
Los autores realizaron un análisis de sensibilidad que excluyó a los agonistas de los receptores de melatonina de los recuentos, dado que la melatonina se utiliza a menudo como una opción leve similar a un medicamento de venta libre. En este análisis, la aceleración posterior a la emergencia en la prescripción se atenuó en general, pero persistió entre los adolescentes, lo que sugiere que el efecto de la pandemia no fue simplemente un artefacto del aumento en la prescripción de melatonina, sino que reflejó un aumento genuino en el uso de hipnóticos recetados, particularmente entre los niños mayores.
Por qué es importante
El insomnio pediátrico es común, con estimaciones de prevalencia que oscilan entre el 10 y el 30 por ciento según la edad y los criterios diagnósticos. A pesar de ello, existe relativamente poca evidencia sobre la seguridad y eficacia de los ayudantes farmacológicos para dormir en niños, y las guías clínicas generalmente recomiendan intervenciones conductuales como tratamiento de primera línea. Este estudio proporciona la imagen a largo plazo más completa de las prácticas de prescripción en un sistema de salud no occidental de gran escala y documenta cómo dos fuerzas,la evolución de las preferencias clínicas alejándose de las benzodiacepinas y la disrupción psicosocial de la pandemia, se combinaron para reconfigurar la prescripción.
Los hallazgos tienen varias implicaciones. Primero, la tendencia acelerada durante la COVID-19 sugiere que los factores estresantes relacionados con la pandemia, las rutinas interrumpidas, el mayor tiempo frente a pantallas y el acceso reducido a intervenciones conductuales para el sueño pueden haber llevado a los clínicos a recurrir más fácilmente a la medicación. Segundo, el cambio hacia los agonistas de melatonina y los antagonistas de orexina puede reflejar una deprescripción apropiada de agentes más riesgosos, pero también plantea preguntas sobre los efectos a largo plazo de estos fármacos más nuevos en poblaciones pediátricas, para las cuales los datos de seguridad a largo plazo siguen siendo limitados. Tercero, el efecto persistente en los adolescentes, incluso después de eliminar la melatonina del análisis, identifica un subgrupo que merece especial atención clínica e investigación adicional.
Limitaciones
Como estudio observacional que utiliza datos administrativos de reclamaciones, el análisis no puede determinar por qué se escribieron las recetas ni si fueron clínicamente apropiadas. La base de datos JMDC se obtiene principalmente de empleados de grandes empresas y sus dependientes, lo que puede limitar la generalización a niños de hogares de bajos ingresos o aquellos cubiertos por otros planes de seguro. El estudio tampoco puede capturar el uso de hipnóticos adquiridos sin receta médica, ni las intervenciones conductuales para el sueño que no resultaron en una reclamación de prescripción. Además, los autores revelan posibles conflictos de interés: varios informan honorarios de consultoría o conferencias de compañías farmacéuticas como Eisai, Lundbeck, MSD, Otsuka, Takeda, Meiji Seika, Sumitomo, Taisho, Viatris, Daiichi Sankyo, Mochida, Janssen, Mitsubishi Tanabe, Kyowa y Towa. Un autor (M. Ikeda) forma parte de la junta directiva de Genonyxs Inc.
Conclusión
La prescripción de medicamentos para dormir a niños y adolescentes en Japón se ha más que duplicado de 2014 a 2023, con un aumento acelerado después de la pandemia de COVID-19 y un claro alejamiento de las benzodiacepinas hacia clases de fármacos más nuevos. Estos hallazgos subrayan la necesidad de mejores servicios pediátricos del sueño, un acceso ampliado a intervenciones conductuales y una monitorización rigurosa de la seguridad a largo plazo de los hipnóticos en los jóvenes.
Traducido por Alessandra
Source
Matsuyama N, Iwamoto K, Miyata S, Imai T, Ikeda M. Ten-year trends in pediatric hypnotic prescribing before and during the COVID-19 pandemic in Japan. Sleep Med. 2026;146:109108. DOI: 10.1016/j.sleep.2026.109108. PMID: 42392020.