La NASA busca voluntarios para una misión simulada de un año a la Luna y Marte en el nuevo programa MMEA
Imagen destacada: [Un voluntario de investigación usando gafas de realidad aumentada para tareas simuladas de astronauta dentro de un hábitat análogo; crédito: NASA]
La NASA está reclutando voluntarios para su recién lanzado programa Moon and Mars Exploration Analog (MMEA), una simulación de un año diseñada para probar cómo las tripulaciones manejarán el aislamiento, el confinamiento y los desafíos operativos de vivir en la superficie lunar o en Marte. La misión comenzará no antes de agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
El programa MMEA fusiona elementos de dos programas análogos existentes de la NASA, HERA (Human Exploration Research Analog), que estudia los efectos del aislamiento durante los vuelos espaciales, y CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), que simula la vida en la superficie marciana, en una única misión integrada.
“Llevar humanos a Marte no se trata solo de construir un cohete lo suficientemente grande”, dijo la NASA en su anuncio. “Se trata de asegurarse de que cada aspecto de la vida tan lejos de la Tierra esté optimizado para el éxito”.
Lo que harán los voluntarios
Los miembros de la tripulación seleccionados vivirán y trabajarán dentro de hábitats especialmente diseñados que simulan viajar y vivir en la Luna y Marte. Sus tareas incluirán trabajos de mantenimiento programados, experimentos científicos, emergencias simuladas, operaciones robóticas y simulaciones de caminatas espaciales en realidad virtual.
Los participantes enfrentarán una desintoxicación obligatoria de redes sociales, aislamiento forzado de la vida digital, y operarán bajo los retrasos de comunicación esperados durante las misiones en el espacio profundo, donde las señales pueden tardar hasta 22 minutos en llegar a la Tierra desde Marte.
Los investigadores de la NASA estudiarán la dinámica de la tripulación, la salud mental, las operaciones del hábitat y los procedimientos de misión durante todo el confinamiento de un año, recopilando datos para informar los planes de una presencia lunar sostenida a través de la iniciativa Moon Base de la agencia y las futuras misiones Artemis.
Requisitos de solicitud
La NASA busca ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes con un fuerte deseo de experiencias únicas y gratificantes y un interés en contribuir al primer viaje humano a Marte. Los candidatos deben estar dispuestos a participar en un proceso de selección de varios días y aprobar las evaluaciones físicas y psicológicas de la NASA.
El programa se basa en las lecciones aprendidas de misiones análogas anteriores. La primera misión CHAPEA terminó en julio de 2024 después de 378 días, con cuatro voluntarios saliendo de un hábitat impreso en 3D en el Centro Espacial Johnson. Una segunda tripulación de CHAPEA ingresó a un hábitat Mars Dune Alpha en octubre de 2025. El nuevo programa MMEA simplifica estos esfuerzos separados en un solo marco de investigación.
“Los conocimientos de esta nueva experiencia de un año pueden usarse para ayudar a mantener a los astronautas seguros y listos para la misión durante futuras operaciones en la superficie planetaria”, dijo la NASA. También se espera que los resultados informen la planificación de la agencia para la primera misión tripulada a Marte, que la NASA ha fijado como objetivo para la década de 2030.
Traducido por Alessandra