La prefectura de Mie preguntó a unos 10.000 residentes si el gobierno local debería seguir contratando a ciudadanos extranjeros. A las personas a las que iba dirigida la pregunta no se les consultó. Un comité asesor ha dictaminado ahora que la propia pregunta era discriminatoria, que es una forma educada de decir que fue diseñada para producir la respuesta que quería el gobernador.
El trasfondo es un escenario habitual en Japón. El gobernador Katsuyuki Ichimi dijo que la prefectura estudiaría restablecer el requisito de ciudadanía japonesa para sus empleados, citando la necesidad de evitar filtraciones de información al extranjero. La encuesta, realizada en enero y febrero, era el instrumento probatorio: preguntar a una muestra de residentes si la prefectura debería seguir contratando a extranjeros, excluir a los extranjeros de la muestra y usar el resultado para justificar la política. El comité de expertos que asesora al gobernador concluyó que el mero hecho de formular la pregunta podría fomentar una mayor discriminación e inducir a error a los encuestados. Se espera que la próxima semana recomiende que los resultados de la encuesta nunca se publiquen.
Vale la pena examinar la mecánica de la encuesta, porque muestra cómo funciona una pregunta capciosa. La exclusión de los residentes extranjeros es la pista. Una encuesta sobre si un grupo debería gozar de un derecho, realizada íntegramente entre personas ajenas a ese grupo, no es una consulta. Es un sondeo de la mayoría sobre la minoría, disfrazado de recopilación de pruebas. El comité, que trabaja bajo la ordenanza antidiscriminación de Mie, vio la maniobra con claridad. La petición que desencadenó la revisión llegó en abril de un hombre de etnia coreana de tercera generación residente en la prefectura, que pidió que no se divulgaran los resultados.
Lo que está en juego en Mie es pequeño y el patrón es grande. Japón se está quedando sin trabajadores. La población se reduce, la fuerza laboral envejece y el país ha recurrido, a regañadientes, a la mano de obra extranjera: becarios técnicos, estudiantes, trabajadores cualificados y un número creciente de residentes permanentes. Un número récord de extranjeros vive y trabaja actualmente en Japón, y todas las prefecturas, de Hokkaido a Okinawa, dependen de ellos en hospitales, granjas, fábricas y residencias de mayores. Sin embargo, el reflejo político en parte del país sigue tratando al trabajador extranjero primero como un riesgo para la seguridad y después como un colega. El requisito de ciudadanía es ese reflejo convertido en forma administrativa: una regla según la cual solo los ciudadanos japoneses pueden ocupar determinados empleos públicos, justificada no por las cualificaciones, sino por la nacionalidad.
La justificación de las «filtraciones de información al extranjero» merece especial atención, porque es el mismo lenguaje que se ha utilizado para justificar restricciones a investigadores, estudiantes y empleados extranjeros en todo el mundo desarrollado. Suena técnico. No lo es. Da por sentado que un extranjero tiene más probabilidades de filtrar secretos que un japonés con el mismo nivel de acceso, una suposición sobre la lealtad basada en el lugar de nacimiento, y es exactamente el tipo de suposición que el comité de Mie ha calificado ahora de discriminatoria.
Ichimi ha dicho que tomará su decisión final después de sopesar los resultados de la encuesta y otros factores. La recomendación del comité no es vinculante para él. Podría seguir adelante con el requisito de ciudadanía de todos modos, citando la encuesta pese al dictamen. El resultado en Mie dirá a otras prefecturas si el método funciona: formular una pregunta sesgada, citar a la mayoría e ignorar al comité.
La verdadera cuestión de Japón no es si debería permitirse a los extranjeros trabajar en el sector público de una prefectura. Es si un país que necesita millones de trabajadores extranjeros puede seguir tratándolos como un inconveniente temporal y un motivo de preocupación para la seguridad. La encuesta de Mie fue un intento de responder a esa pregunta sin consultar a nadie a quien concernía. El comité acaba de decir que la pregunta estaba amañada. El gobernador sigue sosteniendo el lápiz, y el resto de Japón observa lo que escribe.
Traducido por Alessandra