米国とイランの間の停戦は22日間続いた。それを破綻させたのは、ホルムズ海峡の支配権を誰が持つかという意見の相違だった。この争いは6月17日の了解覚書に、両陣営が都合よく解釈できるほど曖昧な文言で書き込まれていた。
数週間にわたるシャトル外交の末に署名されたMoUは、紛争を凍結するはずだった。しかしそれは実現しなかった。最も難しい問題を先送りにしただけだった。すなわち、イランが海峡を通る交通を規制する権利を持つのか、それとも海洋法の下で国際水域として開放されているのかという問題である。
米国は海峡を無料の通路と主張する。イランは領海を支配しており、通過料を課す権利があると主張する。MoUは両方の立場を許容する曖昧な表現を用いていた。アナリストは、ホルムズに関する文書の表現を、次の戦闘を不可避にした致命的な曖昧さと評している。
7月7日、曖昧さは危機に変わった。3隻の商用タンカーが24時間以内に海峡で攻撃された。サウジアラビア船籍の原油タンカー「ウェディアン」、カタールのLNG運搬船「アル＝レカイヤット」などが含まれる。米国、カタール、サウジアラビアはイランを非難した。カタール外務省は「容認できない」と述べた。
ワシントンは調査を待たなかった。米軍はイラン国内の80以上の標的を攻撃した。財務省はイランの石油販売を許可していた一時的な制裁免除を取り消し、1日約160万バレル、そのほとんどが中国向け、イランに対し7月17日までにすべての取引を完了するよう求めた。
トランプ大統領は停戦を「終わった」と宣言した。
イランはバーレーンとクウェートに向けて攻撃を開始し、両国でミサイル警報が発令された。イラン外務省は、米国の攻撃と石油制裁免除の撤回を枠組み合意の違反とし、「壊滅的な対応」を警告した。
石油価格は即座に反応した。ブレント原油は1バレル76ドル以上に急騰し、戦争前の水準近くまで下がっていた価格の下落傾向を反転させた。ホルムズ海峡は世界の石油供給の約20％を輸送している。タンカーへの攻撃は、その供給網がいかに脆弱であるかを思い起こさせる。
時期は特に敏感だった。イランは、2月28日に戦争開始時に殺害された最高指導者アヤトラ・アリ・ハメネイの追悼式の最中だった。ヘリコプターからの映像には、ゴム市に集まった大群衆が映っており、その多くが報復を叫んでいた。
停戦の崩壊により、地域は慣れ親しんだ危険な状況に置かれている。双方が互いに攻撃し合い、外交プロセスは動いておらず、世界経済が依存する水路が戦場と化している。MoUはこれを防ぐはずだった。しかしそれは最も難しい問題を先送りするために書かれ、その問題は今や自ら答えを出してしまった。
雅子 訳