7月4日午後、太陽は強力なX1.3クラスの太陽フレアを放出し、20時41分UTCにピークに達したと、NASAの太陽力学観測所が確認した。このフレアは、太陽の南東リムに新たに出現したAR4482と指定された黒点領域から発生した。
Xクラスフレアは太陽フレア規模で最も強力なカテゴリーであり、その数字はより詳細を示す。X1.3は最大級のフレアの強さの約10分の1だが、それでも地球上の通信を混乱させるのに十分なエネルギーを運ぶ。
このフレアは、惑星の日照側全体でR3（強い）電波障害を引き起こし、高周波通信が約1時間にわたって低下し、最も深刻だったのは北アメリカと太平洋上であった。太陽コロナを伝播する衝撃波のシグネチャーであるII型電波スウィープが、約2,714 km/sの衝撃速度で記録され、関連する10cm電波バースト（「テンフレア」）は890太陽フラックス単位に達した。
コロナ質量放出（CME）は22時30分UTC頃にGOES CCOR1コロナグラフで視認できるようになった。AR4482が太陽面の南東リム、地球から見た太陽円盤の端付近に位置しているため、CMEは当初は地球に向かっていなかった。予報官らは、この領域が今後数日で円盤中心に向かって回転するにつれて、地球影響の可能性が高まると指摘した。
太陽活動周期25の背景
7月4日のフレアは、6月30日に活動領域4479から発生したX1.1フレアに続く、1週間以内で2回目のXクラス事象であった。その前のフレアのCMEは実際に地球に衝突し、7月4日にKp=7のG3（強い）地磁気嵐を引き起こし、アメリカ合衆国のユタ州、コロラド州、ネバダ州、および北ヨーロッパの一部までオーロラの可視範囲を広げた。
太陽活動周期25は、その前の周期24よりも顕著に活発である。これまでにこの周期は少なくとも50個のXクラスフレアを発生させており、最も強力なものは2024年10月3日のX9.0である。今回のX1.3はそれらの中でおよそ35番目から45番目に位置しており、比較的小規模なXクラスフレアでも重要なインフラを混乱させ得ることを思い起こさせる。
極端紫外線（フレアの極めて高温の物質を強調するために赤、白、青に着色）でこの事象を捉えた太陽力学観測所は、NASAの宇宙天気研究プログラムの一環として太陽活動の監視を続けている。
雅子 訳
出典
- NASA Science Blog: 「Strong Flare Erupts from Sun」（2026年7月6日）. https://science.nasa.gov/blogs/solar-cycle-25/2026/07/06/strong-flare-erupts-from-sun-11/
- EarthSky: Sun news for July 5, 2026. https://earthsky.org/sun/sun-news-activity-solar-flare-cme-aurora-updates/
- SpaceWeatherLive: Top 50 Solar Flares of Solar Cycle 25. https://www.spaceweatherlive.com/en/solar-activity/top-50-solar-flares/solar-cycle/25.html
- SpaceWeekly / The Watchers (NOAA data): July 4, 2026 event report. https://spaceweekly.com/?p=802920