レッドカード
7月1日、アメリカ代表のスターストライカー、フォラリン・バログン選手が、32強戦でボスニアのタリク・ムハレモビッチ選手の足を踏んだ。審判はレッドカードを提示した。FIFAの懲戒規定により、ワールドカップでのレッドカードは自動的に1試合の出場停止となる。
バログン選手は3ゴールを挙げ、トーナメントでアメリカ人最多得点者となっている。彼がベルギーとの16強戦を欠場すれば、2002年以来初めて準々決勝に進出しようとする開催国のチャンスに深刻な打撃となっていただろう。
ルールは明確だった。出場停止は自動的だった。それで終わるはずだった。
電話
終わりではなかった。トランプ大統領が直接ジャンニ・インファンティーノFIFA会長に電話し、出場停止処分の撤回を働きかけた。会話の詳細は公表されていないが、結果は周知の通りだ。FIFAは日曜日、バログン選手の1試合出場停止を「1年間の猶予期間」付きで保留すると発表した。
この決定により、バログン選手は月曜日のベルギー戦に出場できる。
トランプ氏はその後、ソーシャルメディアでFIFAに対し「正しいことをし、大きな不正を是正した」と感謝した。
しかし、不正とは正確には何だったのか。選手がファウルを犯し、レッドカードを受けた。ルールはレッドカードが出場停止を意味すると定めている。それは不正ではない。ルールの執行である。
経緯
FIFAの声明は、バログン選手が「猶予期間中に同様の性質と重大性を持つ別の違反を犯さない」ことを条件に出場停止を保留すると述べている。もし犯した場合、当初の出場停止処分に加えて新たな処分が科される。
タイミングが重要だ。アメリカはカナダ、メキシコと共にこのワールドカップを共催している。このトーナメントは巨大な商業的かつ政治的イベントである。開催国のベストプレイヤーがノックアウトマッチに出場できないこと、しかも母国、シアトルのスタジアムで、それはビジネスにとって悪いことだった。FIFAの決定は、開催国政府の利害と都合よく一致した。
AP通信は、トランプ氏の直接介入が裁定に先立っていたと報じた。ガーディアン紙は、同氏が「FIFAに出場停止解除を働きかけた」ことを確認した。これはFIFAの懲戒パネルによる独立した審査ではなかった。国家元首からスポーツ管理者への電話と、それに続くルール変更だった。
政治がスポーツに勝つ、いつも
この出来事は、世界の出来事の規模からすれば小さな話だ。サッカー選手が試合に出られるかどうかは、生死に関わる問題ではない。しかし、権力がどのように機能するかを示す有益な例証である。
FIFAのような国際スポーツ連盟は、ルールを平等に適用するはずだ。グループステージでのレッドカードは、ベルギー人選手にとってもアメリカ人選手にとっても同じ意味を持つ。しかしアメリカ大統領が電話をすれば、ルールは曲がる。ベラルーシ、イラン、ロシアが同じ電話をしても、同じ統括団体からの反応は全く異なるだろう。
政治がスポーツのルールを無効にしたのはこれが初めてではない。オリンピックでの政治的デモを禁止するIOCのルール50は、選手の国籍やメッセージに応じて選択的に適用されてきた。各国の連盟は自国のスター選手のために優遇措置を求めて日常的にロビー活動を行っている。このケースが異なるのは、審判や裁判官ではなく、大統領が扱うべき懲戒決定に国家元首が直接介入した点である。
より広範なパターン
トランプ氏のインファンティーノ氏への電話は、国際機関をアメリカの政治力の延長として扱うより広範なパターンに当てはまる。NATO同盟国に防衛費を脅し、EUに貿易譲歩を要求し、あるいはFIFAに電話してレッドカードの撤回を求める、そのアプローチは同じだ。ルールは他のすべての人に適用されるのである。
アメリカチームにとって、この決定は良い知らせだ。バログン選手は才能ある選手であり、彼の存在はベルギー戦をより競争力のあるものにする。アメリカのファンはシアトルのスタジアムを埋め尽くし、勝利を祝うだろう。
しかし、原則は腐っている。ルールには理由があった。政治的な都合で無視された。そしてスポーツ界の誰もが、静かに出場停止処分を受けてきた選手たちから、電話を取ってFIFA会長に連絡することのできない連盟まで、ルールが全ての人に同じではなかったことを知っている。
雅子 訳