Un nouveau rapport du Guardian conclut que la Chine est devenue l’unique vainqueur stratégique de la guerre en Iran, un conflit qui a dévasté le Moyen-Orient, mis à rude épreuve les ressources militaires américaines et provoqué une onde de choc dans le système énergétique mondial. Alors que les États-Unis, l’Europe et les puissances régionales ont subi de graves dommages économiques, le positionnement stratégique de Pékin l’a laissée non seulement indemne mais démonstrativement plus forte.
Cette évaluation, publiée le 30 juin, marque un tournant par rapport au récit conventionnel qui présentait initialement la Chine comme une perdante potentielle en raison de sa dépendance au pétrole importé. Les premières prévisions annonçaient que Pékin serait la plus grande victime de la guerre, prise en étau entre la perte du pétrole brut iranien à prix réduit et la perturbation plus large des marchés énergétiques du Moyen-Orient. Ces prévisions semblent aujourd’hui gravement erronées.
La résilience de la Chine repose sur une stratégie énergétique à plusieurs niveaux que le rapport retrace sur plus d’une décennie. Le président Xi Jinping a d’abord fusionné la sécurité énergétique avec la sécurité nationale au début des années 2010, amorçant une diversification systématique des chaînes d’approvisionnement et un développement massif des réserves stratégiques de pétrole. Au moment où la crise du détroit d’Ormuz a éclaté fin février 2026, la Chine avait accumulé des stocks suffisamment importants pour isoler son économie d’une perturbation même prolongée. Alors que les économies dépendantes du pétrole en Asie et en Europe se précipitaient pour s’approvisionner, les réserves de la Chine ont fourni un coussin qui a permis à ses raffineries de continuer à fonctionner et à son secteur des transports de rester largement épargné.
La crise du détroit d’Ormuz, qui a vu environ 20 % de l’approvisionnement pétrolier mondial menacé par les opérations de minage iraniennes, les affrontements navals et les attaques de missiles contre les infrastructures énergétiques du Golfe, était censée être le talon d’Achille de Pékin. Un tiers de tout le pétrole transitant par le détroit était destiné à la Chine. Mais Pékin avait déjà réduit depuis des années sa dépendance structurelle au brut du Moyen-Orient, élargissant ses importations en provenance de Russie, d’Afrique de l’Ouest et des Amériques parallèlement à l’accélération de ses énergies renouvelables domestiques.
L’impact plus profond de la guerre a été d’accélérer exactement la transition énergétique mondiale dans laquelle la Chine détient déjà une avance incontestable. Le conflit a fonctionné comme un mécanisme de contrainte pour l’adoption des énergies propres à l’échelle mondiale. La hausse des prix du pétrole et du gaz a rendu le solaire, l’éolien et le stockage par batteries dramatiquement plus compétitifs. Des pays de l’Europe à l’Asie du Sud-Est accélèrent le déploiement des énergies renouvelables et les mandats en faveur des véhicules électriques. Et dans chaque maillon de la chaîne d’approvisionnement des énergies propres, les fabricants chinois dominent.
La Chine représente désormais plus de 80 % de la fabrication mondiale de panneaux solaires, une part similaire de la production de cellules de batterie et la grande majorité de la fabrication d’éoliennes. Elle traite les minéraux critiques essentiels à toutes ces technologies. L’AIE rapporte que la Chine assure plus de 70 % de la production mondiale de véhicules électriques. Pour tout pays cherchant à réduire sa vulnérabilité aux perturbations des combustibles fossiles, l’approfondissement des liens commerciaux avec les fournisseurs chinois de technologies propres est pratiquement inévitable.
Cela se traduit déjà par des gains économiques concrets. En mars, le président indonésien Prabowo Subianto a annoncé une offensive majeure dans les VE, incluant la production locale et les infrastructures de recharge. Les entreprises chinoises ont conclu des accords d’une valeur de plus de 54 milliards de dollars avec le service public indonésien depuis 2023 seulement. En Asie du Sud-Est, le constructeur vietnamien de VE VinFast a lancé des campagnes de réductions agressives. Partout dans le monde en développement, les nations qui considéraient autrefois le solaire et les VE comme des luxes climatiques les voient désormais comme des impératifs de sécurité énergétique, et la Chine est le seul fournisseur capable de répondre à l’ampleur de la demande.
La guerre a également servi de démonstration en direct de la fragilité liée à la dépendance aux combustibles fossiles. Les prix du gaz européen ont grimpé à leurs plus hauts niveaux depuis le choc ukrainien de 2022. La Maison-Blanche a été contrainte de puiser dans la réserve stratégique de pétrole. Le Japon, la Corée du Sud et l’Inde ont subi des tensions sur leurs chaînes d’approvisionnement et des factures d’importation en forte hausse. La Chine, en revanche, a vu son pari stratégique sur l’électrification et la production d’énergie nationale validé. La quasi-totalité de la croissance de la demande d’électricité de la Chine en 2024 a été satisfaite par des sources propres, menées par le solaire et l’éolien. La demande pétrolière chinoise devrait désormais culminer dès 2027, deux ans plus tôt que prévu.
Comme l’a déclaré Sam Reynolds de l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis : « L’approche de la Chine en matière de développement du secteur énergétique et de géopolitique a été complètement validée par le conflit iranien. »
La dimension diplomatique renforce le tableau économique. Alors que les États-Unis se sont enlisés dans une campagne militaire coûteuse sans issue claire, contraints d’exiger des contributions alliées pour sécuriser le détroit d’Ormuz, la Chine a projeté une image de retenue et de négociation. Comme le notait une précédente analyse du Guardian de mars 2026 : « La démonstration de force de Trump au Moyen-Orient crée une faiblesse que la Chine peut exploiter. » La guerre a diminué le soft power américain tout en élevant le statut de la Chine comme alternative stabilisatrice. Au Moyen-Orient, Pékin a approfondi ses liens avec l’Arabie saoudite et les États du Golfe, se positionnant comme un partenaire diplomatique indépendant du cadre de sécurité dirigé par les États-Unis.
Le contraste pourrait difficilement être plus frappant. Les États-Unis sont entrés en 2026 en s’attendant à une campagne punitive rapide contre l’Iran et se sont retrouvés à gérer une crise multi-théâtres, une opération de déminage naval et un front intérieur secoué par la flambée des prix de l’essence. L’Europe, encore en convalescence après le choc énergétique de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, a été frappée à nouveau. Le Moyen-Orient a subi des milliards de dollars de dégâts sur ses infrastructures et de perturbations de ses chaînes d’approvisionnement.
La Chine, quant à elle, n’a pas tiré un seul coup de feu. Elle n’a pas déployé un seul navire de guerre. Elle n’a pas signé un seul chèque de combat. Et elle est sortie du conflit comme la bénéficiaire stratégique la plus claire. La guerre en Iran était censée être un test des vulnérabilités de la Chine. Elle s’est avérée être une démonstration de ses forces.
Traduit par Lydie