事情に詳しい3人の関係者によると、AppleはAlibabaの支援を受け、中国市場に特化した独自の大規模言語モデルを開発した。この動きは、同国でのAI機能を外部モデルに頼ってきた従来の姿勢からの転換であり、Appleが現地でデバイス内生成AIサービスの展開を準備する中での発表となる。The Vergeはこの取り決めを、北京とワシントンの間で高まる緊張を横断する異例の越境提携と評している。
モデルはAlibabaと共同で開発され、訓練には同社のエンジニアとインフラが関与したと、関係者らは述べた。計画がまだ公表されていないため、関係者らは匿名を条件に話した。Appleはこれまで、同国内でApple Intelligenceを支えるため、中国のテクノロジー企業のモデルに依存する方針だった。その結果、Reutersが表現したように、Apple独自の技術と規制当局が承認した第三者のモデルが併存する二本柱の体制となった。同社は製品体験の主導権を手放さずに現地の規則を順守できる。
先月、中国の国家インターネット情報弁公室は、AlibabaのQwenモデルを統合する取り決めに基づき、AppleのAIサービスを承認した。Qwenモデルは対応するiPhone、iPad、Mac、Vision Pro端末のApple Intelligenceに組み込まれる見込みだ。Reutersの報道によると、Baiduの技術も採用される見通しである。この承認を受け、Apple Intelligenceは数カ月以内に中国で開始される予定だ。AppleはAlibabaに決めるまで、Baidu、DeepSeek、ByteDanceとの提携を検討しており、中国ユーザー向けにモデルを調整する初期の試みは困難に直面していた。
Alibabaという選択自体も重要だった。7月に規制当局がQwen統合を承認した際、Alibabaの米国上場株は時間外取引で6％以上急騰し、投資家の楽観を反映した。Appleの中国事業は回復基調にある。同社は直近四半期に大中華圏の売上高が28％増の205億ドルに達したと報告し、セール期間中の値引きも追い風に、同国で2番手のスマートフォンベンダーの地位を取り戻した。8月上旬には、中国本土の対象MacユーザーがAlibabaのQwen AIサービスに接続する方法を説明するガイドを公開し、消費者向けの展開がすでに形になりつつあることを示した。
二本柱の体制はAppleに選択肢を与える。中国の生成AI規則は承認済みで現地配備されたモデルを義務づけており、中国パートナーのモデルをライセンスすれば規則の文言は満たせるが、中核となる知能は他者の手に委ねられ、Appleは外国のライセンシーが直面するのと同じ規制上の監視にさらされる。Alibabaの支援で訓練されたものであっても、自前のモデルは主導権のバランスをApple側に戻し、Qwenの取り決めが悪化した場合の乗り換えコストを下げる。また、汎用モデルの再販ではなく、中国向け機能を差別化する土台も得られる。
この提携は別の面でも異例だ。米国のテクノロジー企業はここ数年、中国のAIインフラからの切り離しを進めており、ワシントンは最先端モデルの訓練に通常使われる高性能チップの輸出を制限してきた。Appleが中国パートナーと中国向けモデルを訓練することは、モデルが中国市場向けに現地で訓練・配備されるため、これらの規則には抵触しない。だが、世界最大の家電メーカーが、米国・欧州向けの基盤と中国向けの基盤に分かれた二極化するAI情勢をどう渡り歩いているかを示している。Alibabaはパートナーであると同時に、規制当局に面する窓口にもなっている。
競合他社にとって、このニュースは中国のAI情勢を変える。Appleは中国での生成AI参入が遅れ、独自アシスタントを搭載する国内のスマートフォンメーカーに地盤を奪われていた。第三者モデルへの依存は一時しのぎのように見えた。自前のモデルは、まだ初期段階であっても、Appleが中国を規制対応の付け足しではなく第一級のAI市場として扱う意向であることを示している。二本柱のアプローチは、製品体験を犠牲にせず中国で承認済みのAIを必要とする他の欧米企業の手本にもなるかもしれない。モデルの詳細は今のところ明らかにされていない。規模、能力、そして中国のApple Intelligenceのうちどの程度がQwenではなくこのモデルで動作するかは、未公表だ。
雅子 訳
Sources: Apple trains its own AI model for China market with Alibaba’s support, sources say (Reuters, Aug 14, 2026); Apple trained its own AI model for China with help from Alibaba (The Verge, Aug 14, 2026); Apple trains own AI model for China with Alibaba support, Reuters reports (Investing.com, Aug 14, 2026); Apple Intelligence approved for launch in China with Alibaba’s Qwen AI (TechCrunch, Jul 15, 2026)