乔治·华盛顿号航空母舰正在驶往中东，原因是一个数字：241。这是亚伯拉罕·林肯号航空母舰目前在海上连续航行的天数，也是美国航母舰队现代史上最长的连续海上部署。这项纪录是在战争中创下的，是迫不得已创下的，海军里没有人想要它。
亚伯拉罕·林肯号于11月21日离开圣迭戈，1月抵达该地区，自12月11日停靠关岛以来再未进港。它自1月起一直部署在阿拉伯海，支援2月28日爆发的对伊朗战争。它的部署原定于5月结束，但战争没有结束，于是这艘航母留了下来。如今它打破了德怀特·艾森豪威尔号航空母舰2020年创下的纪录，当时那艘航母在海上航行了206天，这一纪录是在疫情期间创下的。而新纪录是在战斗中创下的。
乔治·华盛顿号驻扎在日本，这是它今年的首次巡逻。它上周在巡洋舰和驱逐舰的护航下离开越南岘港，穿过新加坡海峡，截至周四已确认进入马六甲海峡，正在驶向印度洋，随后前往阿拉伯海。《华尔街日报》最先报道了华盛顿号将接替林肯号的消息。问题在于，当接替者终于抵达时，林肯号的船员会是什么状态。
来自这艘航母的报道与战斗无关，而是关于食物、水、卫生和邮件。家属们告诉海军领导层，他们担心心理健康护理、日渐减少的补给和受污染的水。海军承认，战争使该地区常规的补给枢纽无法使用，导致物资短缺和邮件丢失。海军还表示，领导层优先保障任务关键物资，首先是食物，其次是卫生用品，最后是邮件。这份官方的优先顺序清单足以说明在战区海上航行241天意味着什么。食物第一，肥皂其次，家书最后。邮件排在末位。
海军现在表示，条件已经改善，水兵们有干净的水、正常运转的空调和健康的餐食选择，指挥部也没有发现自杀意念或自杀企图增加的情况。这些保证是在8月6日一场气氛紧张的市政厅会议之后作出的。在那场会议上，代理海军部长洪高（Hung Cao）与该军种航空和水面部队的最高指挥官坐在一起，面对船员家属，承诺不惜一切代价让这艘航母回家。
家属们的愤怒已经传到了国会。康涅狄格州参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）致信海军领导层，要求就林肯号上的生活展开调查并提供更多信息。他指出，这次长期部署关系重大，因为与伊朗的战争可能让美国大量海军力量长期留在这个地区。这是海军靠派出一艘航母无法解决的部分。林肯号和乔治·H·W·布什号是目前中东地区的两艘航母，海军正在霍尔木兹海峡封锁伊朗的港口。西奥多·罗斯福号仍在加利福尼亚州准备部署。福特号在结束11个月的部署后于5月返回，这是自越南战争以来最长的同类部署，这表明林肯号并非例外，而是常态。
这就是从海上看到的消耗战。美国正在打一场看不到尽头的冲突，对手是一个它无法入侵的国家，而这场战争的负担落在少数几艘舰船和舰上人员身上。航母在轮换，战争却不会。乔治·华盛顿号将接替林肯号，然后林肯号将返回圣迭戈，华盛顿号则将开始自己的天数计数。在未来的某个时刻，会有另一个家庭坐在另一场市政厅会议里，听到食物第一、卫生其次、邮件最后。
纪录之所以创下，是因为战争的需要；接替之所以到来，是因为家属的诉求。这两件事都是真的，但都改变不了这笔账：一艘航母进来，一艘航母出去，还有一场没有结束日期的封锁。海军称船员们坚韧。这个词没有错，但它也是另一种说法：创下纪录的人，正是为纪录付出代价的人。
婷 翻译
来源：美联社（经ABC7）、USNI News、《印度教徒报》