湾岸の戦争に、経理部門が誕生した。ドナルド・トランプ大統領は月曜日、イランに起因するとする死者への賠償を、過去50年にさかのぼってイランに要求すると発表した。この発言は、テヘランが戦闘終結の代償として、米軍の撤退、制裁の撤廃、凍結資産の返還、イラン側の戦争被害の全額支払いを公表した数日後になされた。両陣営、二つの請求書、一つの戦争。そして、両者の間には和解の兆しがどこにもない。
トランプ大統領の要求は、回答として位置づけられた。ガーディアン紙によると、同氏は、5か月に及ぶ戦争がもたらした損害について独自の請求を提示していたイラン側の交渉担当者への返答として、この要求を出すと述べたという。ホワイトハウスでは独自の計算に基づき、米国はイランが50年間にわたって与えた損害への賠償を求めることになるだろうと述べ、支払うべき損害があるならイランが支払うべきだと付け加えた。
同氏が読み上げた台帳は、今回の戦争だけに限られなかった。2000年にイエメンで起きた米駆逐艦コール号爆破事件で死亡した米国人水兵17人も含まれていた。この攻撃はイランではなくアルカイダの犯行とされている。さらに、イラン国内の抗議運動の弾圧で死亡したデモ参加者も挙げられ、トランプ大統領は約5万2000人が殺害されたとする数字を示した。これは、米国に拠点を置く人権活動家通信社が2月に報じた、抗議者約6500人を含む約7000人の死亡という数字をはるかに上回る。トゥルース・ソーシャルではさらに請求を拡大し、レバノン、シリア、イエメン、ガザの人々に与えられた損害と死について、イランが責任を負うべきだと述べた。
イラン側も独自の台帳をすでに提示していた。イラン外務省報道官のエスマイル・バガエイ氏は月曜日、ワシントンがテヘランの条件を受け入れるまで海峡は閉鎖されたままだと改めて述べ、オマーンとの並行協議は順調かつ建設的に進展しており、船舶の航路図では合意に達し、技術的な課題が残されていると説明した。両者の立場は、面識のない簿記係同士が向かい合っているかのようだ。テヘランは海峡の再開前に賠償と制裁解除を求める一方、ワシントンはイランがこの水路から利益を得るような取り決めを一切拒否し、今や交戦中の相手国に支払いを要求している。
市場はこの応酬を、何かの終わりとみなした。賠償要求が、もともと薄かった海峡再開への期待をさらに萎えさせたため、原油相場は月曜日に約5%高で取引を終えた。6月の暫定合意は崩壊し、7月の2週間に及ぶ米軍の攻撃作戦も、イランによる水路支配を打ち破るには至らなかった。また、水路は開いており米海軍の管理下にあるという大統領の主張は、海運業界には共有されていない。同業界は、かつて世界の石油・ガス取引の約20%を輸送していた航路が閉鎖されたままであることを前提に、価格を付け続けている。
政治的压力は、帳簿の片側にすべて集中している。国内では、大統領は戦争を重荷のように背負っている。燃料価格は、彼を選出した農村部の住民の懸念の筆頭であり、11月の中間選挙が目前に迫っている。マサチューセッツ州選出の民主党下院議員ビル・キーティング氏はCNNに対し、米国民は降伏の始まりを目撃していると述べた。
だからといって、これらの請求書が実際に支払われるというわけではない。そこが肝心な点だ。賠償要求とは、交渉をやめた当事者同士が交わし合うものだ。テヘランのリストは、海峡再開にどれほどの代償がかかるかを示している。一方、ワシントンの要求には価格が一切設定されていない。トランプ大統領が条件を何も付けなかったからだ。同氏は単に、イランが支払うことも認めることもできない負債を、50年という期間にわたって名指ししただけだ。それほど巨額の要求は交渉上の立場ではない。取引は成立し得ないと伝えながら、それを望んでいるかのように見せる方法なのである。
その会計処理そのものが、終わりのない戦争の物語を語っている。50年は交渉の射程ではない。それは記念碑である。両政府はもはや海峡をめぐって争っているのではない。歴史をめぐって争っているのだ。歴史はどちらの側にも変えられず、今や双方がその請求書を突きつけている。戦争が帳簿の段階に達したとき、戦闘は終わっていない。帳簿の中に第二の戦線を見いだしたにすぎないのだ。
雅子 訳