米上院は金曜日、この戦争で最も広範な対ロシア制裁パッケージを86対11で可決し、ロシアの国境とは無関係の兵器を大統領に手渡した。それは、ロシアの石油と天然ガスの最大の購入国5か国に対して最大100パーセントの関税を課す権限である。この法案には、交渉に1年を費やし、ホワイトハウスとの合意発表の翌日に死去したサウスカロライナ州選出の上院議員リンジー・グラハムの名前が冠されている。この投票は彼の運動の集大成であり、関税条項は、今後何年にもわたって弁護士を働かせ続ける部分だ。
このパッケージは、その名が約束するとおりの内容だ。ウラジーミル・プーチン大統領とその高官・将軍たち、クレムリンに仕える銀行、そしてロシアの大規模エネルギー事業が名指しされている。現在の規制をすり抜けるためにロシアが旗を付け替える老朽タンカーへの圧力も強めている。ホワイトハウスは、免除措置が国家安全保障上の利益にかなうと議会に証明すれば、これらの措置を保留にできる。また大統領には関税権限が与えられるが、ロシアからのガス購入量が15パーセント未満で、その割合を積極的に削減している国は例外とされる。ロシアのエネルギーの最大の購入国である中国とインドが、明らかな標的だ。
投票は超党派によるものだったが、その一致は票数が示すほど厚くはなかった。関税権限は民主党と一部の共和党を不安にさせた。彼らは、貿易戦争のさなかに大統領が米国の消費者に対する価格を引き上げることを許すことになると主張した。ランド・ポール上院議員とロン・ワイデン上院議員による関税権限を剥奪する修正案は、32対64で否決された。ラファエル・ワーノック上院議員は、政権が米通商代表部を通じて、当該国が購入をやめるか、制裁逃れへの協力をやめれば関税を撤廃するとの書面による確約を彼に示すまで、可決を引き止めた。下院の外交問題を扱う委員会の筆頭民主党議員は、この法案がトランプ大統領にロシアへの責任追及を回避させ、さらに多くの関税を課し、そのコストを米国の家庭に押し付けることになると警告した。
この瞬間の政治性は見逃しようがなかった。ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、その前の週、グラハム氏の葬儀の後に国会議事堂を訪れ、両党の上院議員と面会し、傍聴席から冒頭の手続き投票を見守っていた。討論では、上院議員たちが繰り返しグラハム氏の名前を挙げた。サウスカロライナ州知事によって彼の議席を引き継ぐよう任命された妹のダーリン・グラハム氏は、この立法はプーチン氏の急所を突くものだと述べた。亡き上院議員と数か月にわたって交渉してきた民主党議員たちは、この投票をキーウとモスクワの双方へのメッセージだと表現した。4年にわたる戦争に対する上院の答えは、圧力の減少ではなく増大だというのだ。グラハム氏とともにこの取り組みを共同主導したコネチカット州選出の民主党議員リチャード・ブルーメンソール氏も同じ言葉で表現し、議場に対し、この投票はウクライナの人々に自分たちは孤独ではないと伝え、ウラジーミル・プーチンには彼らを征服することはできないと伝えたと述べた。外交政策を監督する上院委員会の筆頭民主党議員であるジーン・シャヒーン氏は、米国が強硬な行動から一歩退くたびにロシアのエスカレーションを招くと警告し、タイミングが重要だと主張した。ロシア自身の選挙の前に法案を押し通せば、プーチン氏に和平交渉を真剣に受け止めるよう圧力がかかるというのだ。
法案は現在、下院に送られる。下院は開会しておらず、8月下旬に再開するまで審議しない。トランプ大統領はイラン関連条項を含めて支持の意向を示しており、下院に早期可決を迫っている。この遅れは重要だ。戦争は続いており、待つ1か月ごとが、この措置の最も強力な手段が机の上で使われずに眠る1か月となる。上院は金曜日に自らの役割を果たした。兵器が発射されるかどうかを決めるのは下院であり、その照準を誰に向けるかを決めるのはホワイトハウスだ。
雅子 訳