Microsoftは、低メモリー構成のPCを正式にWindows 11の品質向上計画に加えた。7月31日付のWindows品質コミットメントに関する更新において、Windows and Devices担当プレジデントのPavan Davuluri氏は、8GB以上のRAMを搭載したシステム向けのメモリー最適化を、2026年下半期の4つの新たな重点分野の1つに挙げた。残る3つは、セットアップの高速化、ファミリー機能の拡充、より自然な音声操作である。
メモリー関連の取り組みが目玉項目だ。Microsoftは、顧客が毎日使うPC上で高速で応答性の高い体験を提供するため、Windowsのメモリー使用量を削減すると述べている。その上で、低価格帯のハードウェアでの動作の鈍さには、そこで実行されるアプリケーションだけでなくOS自体も寄与していることを認めている。同社は技術的な手法の詳細を明らかにしておらず、秋に改良を順次展開するという大まかな計画以外の時期については約束していない。
この転換が起きる背景には、AI主導のメモリー不足によるDRAM価格の急騰がある。PCメーカー各社は、1、2年前なら非力と見なされたであろう構成も含め、8GBのRAMを搭載したマシンの出荷を増やすことで対応してきた。Microsoft自身のSurfaceシリーズにも8GB搭載のノートPCがあり、Dellなどの競合各社はプレミアムウルトラブックの8GB版を提供している。Appleの599ドルのMacBook Neoは8GBでスムーズに動作し、低価格帯マシンのあるべき体感の基準点となっており、同等のOSチューニングなしに同程度のハードウェアを出荷するWindows OEM各社に圧力をかけている。
他の3つの重点分野はより馴染み深いものだ。オンボーディングとセットアップの取り組みは、初回起動時に急増するバックグラウンドタスクを減らし、より速く効率的な開封時体験を目指す。ファミリー分野は、ペアレンタルコントロールの拡充とその設定の高速化を進める。音声関連の取り組みは、コンピューティングがマルチモーダルになり、OSとアプリケーションにわたって音声がキーボードやマウスと並ぶ主要な入力手段になるという、より大きな賭けの一部である。
今回の4分野の追加により、Windows 11品質プログラムの重点分野は3つから7つに拡大した。3月に定められた当初の3分野は、パフォーマンス、信頼性、体験の磨き上げを対象としており、同社はそれ以降の進展として、File Explorerの高速化、Startの応答性向上、更新による中断の軽減、USB4、Bluetooth、プリンター接続にわたるドライバー品質の改善を挙げている。Davuluri氏の投稿は、この拡大をユーザーフィードバックへの対応と位置づけ、顧客からのシグナルは継続せよという指令だと述べている。
Windows 11の公式な最小要件は今も4GBのRAMであり、この数字は実利用には楽観的すぎるとして長らく見られてきた。Microsoftは長年にわたって基準を動かしており、一時期は16GBを推奨構成として押していた。新しい8GB最適化プログラムは、快適なパフォーマンスのぎりぎりの水準にあるマシンが大量に存在し、OSはユーザーがアップグレードするのを待つのではなく、その現状に合わせる必要があることを事実上認めるものだ。
技術的な課題は相当大きい。成熟したOSの基本メモリー使用量を互換性を保ったまま削減することは、数千のドライバーとアプリケーションが依存する中核コンポーネントに手を加えることを意味する。考えられる手段としては、シェルUIのより軽量なWinUI 3フレームワークへの移行拡大、物理RAMが少なくなったときに非アクティブなプロセスをより積極的に一時停止するようバックグラウンドサービスの処理を強化すること、メモリーアロケーターの改良などがある。Microsoftはこれまでの更新でこの3方向すべてに関心を示してきたが、どれが8GBプログラムに採用されるかは確認していない。
8GBマシンのユーザーにとって、実際的な関心は時期だ。同社はメモリー最適化が一般提供に到達する時期を明らかにしておらず、今後数か月の間にプレビューチャネルと標準の累積更新を通じて変更が展開されるとだけ述べている。秋に予定されるより広範な品質改善の展開は、8GB構成でOSが2倍のメモリーを搭載したマシンと同じくらい応答性を感じられるかどうかの最初の実地テストとなるだろう。
雅子 訳
Sources: Microsoft vows to make Windows 11 fly on 8GB RAM amid memory shortage (Tom’s Hardware, Jul 31, 2026); Windows quality: an update on the commitment we made in March (Windows Insider Blog, Jul 31, 2026); Microsoft confirms Windows 11 memory optimization for 8GB PCs among four new focus areas (Ghacks, Aug 1, 2026); Microsoft: Yes, Windows 11 is why your 8GB PC feels slow, and we’re putting the OS on a diet (Windows Latest, Aug 1, 2026)