欧空局（ESA）的可重复使用火箭验证机Themis已在瑞典埃斯朗格航天中心（Esrange Space Center）的发射台上完成首次湿式彩排，这是该飞行器迈向首次短程试飞之路上的一个里程碑。7月23日的演练为原型机加注了数公吨冷却至零下200摄氏度的液氮，模拟了升空前和着陆后的完整操作流程。
这次测试让阿丽亚娜集团（ArianeGroup）和瑞典航天公司（SSC Space）得以演练倒计时和飞行后程序，并识别各系统在飞行中将要面对的极端低温和高压条件下仍然存在的异常。据欧洲航天飞行网（European Spaceflight）报道，模拟操作在一天之内完成。欧空局表示，收集到的数据将为Themis的首次飞行准备发挥关键作用，尤其是为低温发动机点火做准备这类复杂操作。该机构指出，此次演练的做法借鉴了阿丽亚娜6号（Ariane 6）通向首飞的历程，让操作人员得以在安全条件下微调各项程序。
Themis将以液态甲烷和液氧为推进剂飞行，但此次演练出于安全考虑使用了液氮。液氮与飞行推进剂具有相近的低温温度和密度，但既不可燃也不易爆。
Themis配有四条着陆腿，是欧空局低成本火箭回收与重复使用技术的旗舰验证机，高28米，也是欧洲首台全尺寸可重复使用主级。它采用普罗米修斯（Prometheus）发动机，推力与欧洲重型运载火箭阿丽亚娜6号的主发动机相同，但燃烧的是液氧和甲烷，而非氢。加注时液氧需冷却至最低零下183摄氏度。欧空局指出，甲烷相比其他火箭燃料具有优势：它不需要液氢那样的极端冷却，不易发生泄漏，性能也高于煤油。
Themis是在欧空局未来航天运输准备计划下开发的，由阿丽亚娜集团担任主承包商，并有多个欧洲工业伙伴参与。发射活动通过欧盟”地平线欧洲”（Horizon Europe）项目SALTO开展，该项目由欧盟委员会出资，由欧盟执行机构HaDEA管理，汇集了来自12个欧盟国家的25个联盟伙伴。
验证机于2025年6月抵达埃斯朗格，并于2025年9月在发射台上完成起竖。据欧洲航天飞行网报道，该飞行器随后在基律纳（Kiruna）度过了北方冬季，等待积雪消退后才恢复测试。湿式彩排在7月23日进行，欧空局在一周后的7月30日公布了这一消息。欧洲航天飞行网指出，公布时间比演练整整晚了一周，此次演练是超过十个月以来首次有关发射活动的实质性更新，也是自验证机起竖以来最重要的里程碑。欧洲航天飞行网称，下一步将是低空跳跃试验。欧空局尚未确定首次跳跃的日期。
婷 翻译
来源
1. European Space Agency, “Major rehearsal takes Themis one step closer to flight”: https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Future_space_transportation/Major_rehearsal_takes_Themis_one_step_closer_to_flight
2. European Spaceflight, “ArianeGroup Completes Themis Wet Dress Rehearsal”: https://europeanspaceflight.com/arianegroup-completes-themis-wet-dress-rehearsal/