連邦航空局（FAA）は、7月30日に連邦官報（Federal Register）に掲載された規則案で、商業打ち上げ・再突入の許可について、連邦の環境・保全に関する法律13件の要件を免除することを提案した。この提案は、運輸長官が所管機関と協議した上で、公衆の健康と安全、財産の安全、国家安全保障および外交政策上の利益を保護するために当該要件が不要であると判断した場合に、許可または認可について米国の法律の要件を免除する運輸長官の法定の権限を根拠としている。
規則案は、打ち上げ場の許可、再突入場の許可、実験許可、打ち上げ・再突入機の許可を対象とする商業宇宙の許可規則に加え、空域閉鎖、空港配置計画の承認、事業者への連邦土地の賃貸などの関連措置も改正対象とする。対象となる法律には、国家環境政策法、絶滅危惧種法、水質浄化法、大気浄化法、国家歴史保存法、海洋哺乳類保護法、マグヌソン・スティーブンス漁業保存管理法に加え、沿岸域管理法、野生・景観河川法、1972年騒音規制法、河川港湾法、国立海洋保護区法、運輸省法の一部が含まれる。
この規則は、トランプ大統領が2025年8月13日に署名した大統領令「商業宇宙産業における競争の促進（Enabling Competition in the Commercial Space Industry）」に端を発する。同大統領令は運輸省に対し、利用可能なあらゆる権限を用いて、環境審査やその他の打ち上げ・再突入許可の障害を撤廃または迅速化するよう指示した。提案はまた、NEPAに基づく環境審査の範囲を、提案された行為の直接的な結果に限定した2025年の最高裁判決（Seven County Infrastructure Coalition v. Eagle County）にも言及している。文書は、最高裁がNEPAの司法審査における軌道修正の必要性を指摘したのと同様に、運輸省とFAAも商業宇宙の許可へのNEPAおよび関連法の適用における軌道修正の必要性を認識したと主張している。
ショーン・ダフィー運輸長官は声明で、米国は最初の宇宙開発競争に勝利したが、政府の規制の煩雑さが取り除かれなければ、再び勝利することはできないと述べた。SpaceNewsが伝えている。大統領令は長官に対し、120日以内に実施した措置を報告するよう指示していたが、運輸省は規則案の公表に約1年を要した理由を説明していない。
この提案は、FAA規則の新条項である14 CFR 400.3「一般的免除（General Waiver）」を設け、最終規則の施行日以降に発行される対象の許可および認可について要件が適用されなくなる13の法律を列挙する。規則制定の過程で、FAAは環境品質評議会、環境保護庁、内務省、商務省、NASAなどの機関と協議するとしている。同庁は、この変更により、商業宇宙許可の取得に必要な時間と、現在必要とされる環境評価書および環境影響評価書の作成費用が大幅に削減されると見込んでいると述べた。
FAAは、免除によって打ち上げに伴うすべての環境審査が必ずしもなくなるわけではないことを認めた。NASAや米軍の打ち上げ場を含む連邦政府の施設を利用する商業事業者は、引き続き土地を管理する機関との合意が必要となり、その機関は自らの環境審査の責任を負い続ける可能性がある。同庁は、審査の免除が、審査を完全に廃止するのではなく、場合によっては別の連邦機関に責任を移すことになると述べた。
業界団体はこの提案を歓迎した。業界団体である商業宇宙連盟（Commercial Space Federation）は、商業打ち上げ・再突入事業は米国の宇宙経済の根幹であり、この規則によって許可が迅速化され、規制上の負担が軽減され、商業宇宙輸送の能力が需要に追いつくようになると述べた。SpaceNewsが伝えている。業界は、環境評価書と環境影響評価書は費用と時間がかかると主張してきたが、こうした審査が計画を完全に阻止した例は、仮にあったとしてもほとんどない。
環境団体はこの措置に強く反対しており、NEPAだけでなく絶滅危惧種法、水質浄化法、大気浄化法も免除されることになると指摘している。この提案は、テキサス州のスターベース施設に隣接するリオグランデ下流野生生物保護区（Lower Rio Grande Wildlife Refuge）内の289ヘクタール（715エーカー）と、別の場所の276ヘクタール（683エーカー）を交換してスペースXに譲る土地交換をめぐる訴訟のさなかに出された。環境団体と部族団体はこの訴訟を争っている。
パブリックコメントの受付期間は2026年8月31日まで。FAAは意見を検討した後、最終規則を公布する前に提案を変更する可能性がある。
雅子 訳
Sources
1. Federal Aviation Administration, “Waiver of Specified Statutory Requirements for Commercial Space Launch and Reentry Actions,” Federal Register 91 FR 47997 (July 30, 2026): https://www.federalregister.gov/documents/2026/07/30/2026-15415/waiver-of-specified-statutory-requirements-for-commercial-space-launch-and-reentry-actions
2. Space.com, “The US government wants to bypass environmental laws for commercial launches and spacecraft reentries”: https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/the-us-government-wants-to-bypass-environmental-laws-for-commercial-launches-and-spacecraft-reentries
3. SpaceNews, “Proposed rule would exempt commercial launch licensing from environmental regulations”: https://spacenews.com/proposed-rule-would-exempt-commercial-launch-licensing-from-environmental-regulations/