トランプ氏は米国のアジアの同盟国に対し、自国防衛により多くの支出、はるかに多くの支出を求めている。問題は、この要求が同盟国をかえって中国に近づける可能性があるとアナリストが警告している点だ。
5月にシンガポールで開催されたシャングリラ対話において、米国防長官ピート・ヘグセス氏は、米国が富裕国の防衛を補助する時代は終わったと率直に述べ、防衛費の対GDP比3.5%を目標として掲げた。一部の報道によれば、水面下ではワシントンの真の下限は5%に近いとされている。
数字がその隔たりを物語っている。シンガポールの国防費は現在対GDP比2.8%、韓国は2.6%、台湾は2.1%、オーストラリアは1.9%、日本は1.4%、フィリピンは1.3%である。東南アジアのより貧しい国々はさらに低い水準だ。これらの格差を3.5%、ましてや5%に埋めるには、ほとんどの国が対応できない規模の予算増額が必要となる。特に2026年のイラン戦争による財政ショックがなお響いている状況ではなおさらである。
しかし問題は金銭的なものだけではない。
シャングリラ対話では、ベトナムのトー・ラム国家主席、オーストラリアのリチャード・マールズ副首相、日本の小泉進次郎防衛大臣がいずれもヘグセス氏に反論した。彼らの主張は、この地域の問題はハードウェアの不足ではなく、ワシントンのコミットメントに対する信頼の不足だというものだった。
米国の信頼性に疑問を抱く理由はある。トランプ氏は北京に対して顕著に軟調な姿勢を取り、台湾への武器売却を保留し、中国の軍事拡大を軽視し、シャングリラでの自身の発言では台湾に全く言及しなかった。ヘグセス氏は同フォーラムで中国の軍事拡大に対する懸念は当然であると述べたが、米国は中国の野心を尊重すると付け加えた。
同盟国にさらなる負担を求めながら、その安全保障へのコミットメントを弱めるというこの組み合わせは、中国が長年求めてきた機会をまさに作り出している。
アジア諸国は中国と膨大な貿易を行っている。特にワシントンの姿勢が取引的に見える中で、反北京連合の一員と見なされるわけにはいかない。同盟国がより多くの兵器を購入したとしても、その主な受益者は米国の防衛産業ではなく、より低い政治的コストで自国のニーズに応えられる地元の武器メーカーである可能性が高い。
外交問題評議会（CFR）は、米国のアプローチがアジアの不安定性を深めるリスクがあると警告している。冷戦以来見られない規模の地域防衛増強は、中国が単純に追随する軍拡競争を引き起こす可能性がある。CFRのジョシュア・カーランツィック氏は、明確な米国のリーダーシップがなければ、その力学が第一次世界大戦につながったような大国間の誤算を生み出す可能性があると指摘している。
最も危険な結果は核のシナリオだろう。日本や韓国が米国の安全保障の保証は空虚だと結論づければ、独自の核抑止力を開発する圧力に抗うことはほぼ不可能になる。これに中国や北朝鮮がどう応じるかは誰にも予測できない。
トランプ氏の負担分担要求自体は不合理ではない。富裕な同盟国はより多くを支払うべきだ。しかしワシントンがその要求を、最後通告のような口調で、同時に北京に対して軟化を示しながら行っていることが、意図した効果とは逆の結果を生んでいる。同盟ネットワークを強化するどころか、それを損なっているのである。
雅子 訳