米国の航空各社が旅客によるヒューマノイドロボットの機内持ち込みを禁止してから3日後、連邦通信委員会（FCC）は同ロボットの米国への輸入そのものを禁止した。7月28日付の規制は、先進ロボット機器と接続型パワーインバーターをFCCの国家安全保障対象リスト（Covered List）に追加し、海外製のヒューマノイド、四足歩行ロボット、およびグリッド接続型エネルギー機器の新規輸入を米国市場での販売を目的として禁止する内容である。
この禁止措置は従来対象外だった2つのカテゴリーを標的とする。先進ロボット機器には、二足歩行のヒューマノイド、四足歩行ロボット、およびカメラ、センサー、無線接続などのネットワーク機能を備えたその他のロボットシステムが含まれる。接続型パワーインバーターは、太陽光パネル、バッテリー、再生可能エネルギー源からの直流電流を、電力網やデータセンター機器向けの交流電流に変換する。規制は新たに輸入されまだ販売認可を受けていない機器に適用され、すでに市場にある既存モデルは据え置き承認（グランドファーザー承認）の対象となる。
中国メーカーは両カテゴリーで支配的な地位を占めている。世界のヒューマノイドロボット企業トップ10のうち6社が中国企業であり、中国企業全体で世界のヒューマノイド出荷の約87％を占める。最も大きな打撃を受けるユニツリー（Unitree）は、2025年に世界で出荷された約1万5000台のヒューマノイドロボットのうち5000台以上を出荷し、最近ではエヌビディア（Nvidia）と提携してブラックウェル（Blackwell）チップを自社プラットフォームに統合していた。もう1社の中国メーカーであるアジボット（Agibot）も5000台以上を出荷した。米国の競合であるテスラ（Tesla）、フィギュアAI（Figure AI）、アジリティ・ロボティクス（Agility Robotics）は、同期間にそれぞれ数百台しか出荷していない。
パワーインバーター分野では、2024年に米国に輸入されたインバーターの約3分の1が中国からの直接輸入だった。世界最大のインバーターメーカーはファーウェイ（Huawei）で、続いてサングロウ・パワーサプライ（Sungrow Power Supply）である。両社とも新モデルの米国市場での販売が禁止されることとなった。
FCCは3つの懸念事項を挙げた。カメラと無線リンクを備えたネットワーク化されたロボットシステムは監視に利用される可能性があると同委員会は指摘し、そのソフトウェアスタックは物理的なデバイスの遠隔操作のベクターを生み出すと説明した。接続型パワーインバーターは、侵害された場合、ボルト・タイフーン（Volt Typhoon）ハッキング工作で悪用されたものと同様のサプライチェーン経路を通じて、電力網の混乱やデータ盗難を可能にする可能性がある。この工作では、中国の国家関与者が侵害されたネットワークハードウェアを利用して米国の重要インフラへの侵入を隠蔽していた。
本規制は2020年「セキュア・ネットワーク法（Secure Networks Act）」を拡大するもので、同法はこれまでに海外製ドローンや、今年初めには消費者向けルーターの禁止にも利用された枠組みである。FCC委員長のブレンダン・カー（Brendan Carr）氏は、本措置は国家安全保障機関と調整の上で実施され、米国の人工知能サプライチェーンをデータ盗難やサイバー攻撃から保護するものだと述べた。
中国外務省はこの動きを非難し、報道官の毛寧（Mao Ning）氏は、ワシントンは国家安全保障の概念を拡大解釈して中国企業を抑圧していると主張した。北京は自国企業を守るためにあらゆる措置を講じると警告した。ロボット禁止措置は9月に予定されているトランプ・習近平首脳会談を前に講じられ、同会談ではテクノロジーを巡る緊張が主要な争点になるとみられている。
アナリストらは、この禁止措置が中国の発展を実質的に遅らせるのではなく、むしろ米国の国内ロボット産業を加速させると予想している。モーニングスター（Morningstar）のアナリスト、リー・カンユーシャオ（Kangyuxiao Li）氏は、中国製ロボットの米国市場へのアクセスを制限することで、これらの企業の将来の重要な収益源を奪い、米国の開発業者を価格競争から保護するものの、中国の製造基盤の規模や他の輸出市場へのアクセスを考慮すれば、中国のロボット分野全体の進歩を実質的に妨げるものではないと指摘した。
FCC委員長カー氏の命令では、ロボットとインバーターの両方について、非中国系サプライヤーは同委員会が以前のルーター禁止措置で確立したのと同じパターンに従い、免除を受ける見込みであることも明記された。対象機器の輸入を希望する企業は、戦争省（Department of War）を通じて国家安全保障審査を申請しなければならない。
雅子 訳
Sources: US is banning foreign robots (The Verge, Jul 28); Trump admin bans humanoid robot imports from China (Interesting Engineering, Jul 28); US bans Chinese humanoid robots, drones (Reuters, Jul 28); FCC adds robots, inverters to Covered List (BBC, Jul 28)