トランプ政権内部で、静かな議論が進行中である。イランへの爆撃作戦は、ほとんど誰も話題にしない経済戦争よりも実際には効果が低いのではないか？
米政府高官はAxiosに対し、制裁と海上封鎖は、2週間にわたり見出しを独占してきた夜間空爆よりもイランに大きな損害を与えていると語った。「イランは国防総省よりも財務省を恐れている」とある高官は述べた。
議論は単純明快だ。爆弾は軍事目標を破壊できるが、制裁は経済全体を締め付ける。イランの石油輸出は、米国によるホルムズ海峡の海上封鎖で阻まれている。国際銀行へのアクセスは遮断され、リアルは暴落し、インフレは rampant である。そして標的と弾薬が尽きる爆撃作戦とは異なり、経済的压力は無期限に維持できる。
当局者は、制裁が軍事攻撃よりも結果を出すのに時間がかかることを認めた。しかし、長期的な圧力が最終的にテヘランをワシントンにとって有利な条件での交渉に追い込む可能性があると主張した。これは爆撃作戦が達成できていないことだ。
この議論は、米国がイランへの空爆を一時停止した中で行われている。軍事当局者はトランプ大統領に対し、国防総省は事前に選定した標的が不足しつつあり、爆撃は効果の限界に達したと伝えた。中東における米軍全体の司令官であるブラッド・クーパー提督は作戦の中止を勧告した。
イランは米国が同様の措置を取る限り、自国の報復攻撃を停止する意向を示しているが、イラン高官はロイターに対し、この一時停止について「楽観よりも懐疑の方が多い」と述べ、「戦術的であり、真摯なものではない」と表現した。
制裁優先のアプローチには独自のリスクが伴う。封鎖は世界の石油価格を押し上げ、消費者を苦しめ、トランプ大統領に国内での政治的問題をもたらしている。そして制裁は鈍器である。一般のイラン人を政権よりも苦しめ、イランには耐え忍ぶことで失うものがないと主張する強硬派を強化する可能性がある。
しかし、明確な終わりのない戦争に数十億ドルを弾薬に費やしてきた政権にとって、より安価で目立たない兵器の魅力は明らかだ。ある当局者が述べたように、財務省の道具は国防総省のものよりも静かであり、より持続可能であることが証明されるかもしれない。
雅子 訳