ペンタゴンのイラン戦争における公式戦死者数は先週、18人から14人に減少した。行方不明となった4人の名前は生き返ったわけではない。移動されたのだ。
「海外作戦」と呼ばれる新たな区分が週末に国防総省戦死分析システムのウェブサイトに登場した。そこには陸軍の死者4名の名前と207名の負傷者が記載されている。この区分は日付で定義されている: 7月7日以降の casualties を対象としており、その日はイランがホルムズ海峡で3隻の商船を攻撃し、トランプが6月の停戦を破棄した日である。
ペンタゴンの報道官ジョエル・バルデスは木曜日、記者団に対し、以前の数字の減少は単なる「異常値」であり「一時的なデータ混乱」で「間もなく」解決されると述べた。広報責任者のショーン・パーネルはソーシャルメディアに「一時的なデータ混乱」だと投稿した。しかし「データ混乱」からまったく新しい区分への移行は、不具合というよりは意図的な選択のように見える。
4人の兵士は2つの事件で死亡した。3人は7月17日、イランの弾道ミサイルと無人機がヨルダンの基地を攻撃した際に死亡した。1人は7月18日、イラクでイランの無人機の制御爆破中に死亡した。ペンタゴンがヨルダンでの死亡を発表した際、それらの部隊はイラン戦争ではなく、イスラム国に対抗する任務を支援していたと述べた。他の2人は「海外作戦」を支援していたと説明された。
このことが重要なのは、この戦争が国内で不人気であり、トランプが11月の再選を目指しているからだ。2月28日に始まった紛争による公式死者数14人というのは、18人よりもすっきり聞こえる。しかしトランプ自身は7月21日にTruth Socialで「イラン軍事紛争」で18人が死亡したと投稿した。今週、AP通信に米政府高官が語ったところによると、実際の負傷者数は500人を超え、公表されているいかなる数字よりもはるかに多い。
米国とイスラエルは2月28日にイランへの戦争を開始した。最初の数週間で14人の米国人が死亡した。その後、4月の停戦、6月の暫定合意、7月7日のホルムズ攻撃、そして13夜にわたる米国の再爆撃が続いた。現在、爆撃は2夜中断されているが、誰も停戦とは呼んでいない。そしてペンタゴンは依然として自国の死者を何と呼ぶべきか決めかねている。
14と18のどちらを数えても、誰もが同意する数字は地面の中にあるものだ。
雅子 訳