Laura Grego, física y directora de investigación del Programa de Seguridad Global de la Unión de Científicos Preocupados (Union of Concerned Scientists), ha pasado años pensando en la intersección entre el espacio y la seguridad. En una amplia entrevista con The Guardian, lanzó una severa advertencia: los sistemas que hemos construido en el espacio han creado una máquina del juicio final que la mayoría de la gente no sabe que existe.
«La gente tiene que ser consciente de lo que está sucediendo en el espacio. El conocimiento público tiene que ponerse al día», dijo.
El espacio: el campo de batalla invisible
El mensaje central de Grego es que el espacio siempre ha sido un dominio militar, incluso si el público no lo percibe así. El primer satélite, el Sputnik 1, fue fundamentalmente una afirmación geopolítica, demostrando capacidad de misil balístico intercontinental. Un lanzacohetes no es muy diferente de un ICBM, y la naturaleza de doble uso de la tecnología espacial solo se ha intensificado desde 1957.
«Una vez que tienes un ICBM funcional, podrías poner un arma nuclear encima y enviarlo desde la Unión Soviética a Estados Unidos en media hora», señaló.
La trayectoria completa de un ICBM toma aproximadamente 30 minutos, y los satélites son el sistema de alerta temprana que comprime la toma de decisiones a plazos casi imposibles. Un presidente tendría menos de 10 minutos para decidir si lanzar un ataque de represalia o esperar para ver si un misil entrante es real.
«Si el presidente decidiera lanzar un contraataque, incluso si el ataque inicial se lanzó por accidente, ciertamente el adversario va a retaliar», dijo Grego. «Ese es un día que termina con la civilización, o una tarde.»
«La mayoría de la gente no sabe que hemos creado un sistema que es esencialmente un sistema del juicio final. Y podemos desmantelarlo. Simplemente no lo hemos hecho.»
La nueva carrera armamentista
Grego describió una espiral acelerada de amenazas. Todos los países con armas nucleares están modernizando o expandiendo sus arsenales. China probó un ICBM a principios de julio. Estados Unidos acusa a Rusia de desarrollar un arma nuclear espacial dirigida a satélites, lo que violaría el Tratado del Espacio Exterior. Los tratados de control de armamentos han expirado. Y el sistema de defensa antimisiles Golden Dome propuesto por la administración estadounidense actual, valorado en 1,2 billones de dólares, es, según la evaluación de Grego, «una empresa de tontos, costosa, estratégicamente imprudente y técnicamente simplemente inalcanzable.»
Mientras tanto, las pruebas de armas antisatélite continúan. Los países están desarrollando capacidades para acercarse sigilosamente a los satélites adversarios y desactivarlos sin crear escombros, girándolos, pintándolos con aerosol o irradiándolos. Ningún país ha destruido aún intencionalmente el satélite de otro país, dijo Grego, pero «esa es una línea que no hemos cruzado.»
La dimensión comercial
La conversación tomó un giro urgente al hablar del sector espacial comercial, particularmente de SpaceX de Elon Musk. Con la reciente OPI de SpaceX convirtiendo temporalmente a Musk en el primer billonario del mundo, la escala de sus ambiciones espaciales no tiene precedentes.
SpaceX ha solicitado permiso para lanzar hasta 1 millón de satélites. Actualmente opera 9.532 satélites Starlink de aproximadamente 17.600 satélites activos en total. Grego advirtió que esta concentración de poder orbital plantea preguntas incómodas sobre la apropiación y la gobernanza.
«No creo que estemos hablando lo suficiente en los lugares adecuados», dijo. «Estamos avanzando con capacidades técnicas más allá de nuestras estructuras legales y normativas y del nivel de la conversación en la Tierra.»
Señaló un detalle en el acuerdo de usuario de Starlink: para los servicios en Marte, afirma que «ningún gobierno basado en la Tierra tiene autoridad o soberanía sobre las actividades marcianas.» Las disputas se resolverían mediante «principios de autogobierno, establecidos de buena fe, en el momento del asentamiento marciano.»
«Esto no es inclusivo. No valora la vida humana de la misma manera que yo. No prioriza a las generaciones futuras», dijo Grego.
Una mejor narrativa
Grego abogó por replantear la relación de la humanidad con el espacio. La historia dominante es «la última frontera», sobre héroes masculinos solitarios, largos cohetes puntiagudos y dominio. Pero «tenemos la oportunidad de hacerlo mejor a medida que nos adentramos en el espacio. No deberíamos ceder ese poder a la primera empresa más poderosa que sea capaz de hacerlo.»
Enfatizó que el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que exige que el espacio se use con fines pacíficos y prohíbe la apropiación nacional de cuerpos celestes, sigue vigente, y el país de lanzamiento es responsable de todas las actividades posteriores de actores privados.
«Si pensamos que la humanidad es algo que vale la pena salvar», dijo, «entonces realmente tenemos mucho que hacer para asegurarnos de que eso suceda.»
Clark – 1ban.news
Traducido por Alessandra