Avanzando: Terran R de Relativity, Neutron de Rocket Lab y Miura 5 de PLD Space
Mientras el programa de pruebas de Starship ha dominado los titulares, otros tres desarrolladores de vehículos de lanzamiento, Relativity Space, Rocket Lab y PLD Space, han anunciado discretamente hitos de prueba significativos mientras compiten por sus vuelos inaugurales a finales de este año.
Relativity Space: Terran R entra en fase de calificación
El cohete de elevación media a pesada Terran R de Relativity Space ha entrado en una fase crítica. El vehículo cuenta con una primera etapa reutilizable impulsada por 13 motores Aeon R de metano/LOX y una segunda etapa desechable con un solo motor Aeon V de vacío.
El artículo de calificación de la primera etapa ha sido trasladado a un banco de pruebas dedicado en el estacionamiento de la fábrica de la empresa, donde ha comenzado las pruebas de tanques presurizados. Estas pruebas someten los tanques a presiones operativas combinadas con cargas mecánicas que simulan condiciones de vuelo, con ciclos repetidos diseñados para validar la durabilidad a largo plazo para la reutilización.
Mientras tanto, la segunda etapa ha llegado al Centro Espacial Stennis de la NASA en Misisipi para pruebas de encendido en caliente. La instalación de un gran deflector de llama y una plataforma de acceso está en marcha en el banco de pruebas.
En el frente de los motores, los 13 motores Aeon R para el primer vuelo han completado las pruebas de aceptación, y las pruebas de aceptación han comenzado ahora en el motor de etapa superior Aeon V.
En el sitio de lanzamiento, LC-16 en Cabo Cañaveral, los tanques de propulsante han sido instalados, las grúas están operativas en la instalación de integración horizontal, y las torres de protección contra rayos están en montaje. Queda un trabajo sustancial de integración, pruebas en tierra y regulatorio antes del primer vuelo, aún previsto para finales de este año.
Rocket Lab: el motor de Neutron completa una combustión de duración completa
El cohete de elevación media Neutron de Rocket Lab superó un hito importante con la finalización de una prueba de combustión de duración completa de su motor Archimedes optimizado para vacío (AVac). El AVac produce aproximadamente 1.2 veces el empuje de la versión a nivel del mar y mide aproximadamente 2.5 metros más gracias a su tobera extendida, optimizada para condiciones de vacío.
La prueba en tierra utilizó una configuración de “faldón corto” sin la extensión completa de la tobera para evitar riesgos de separación de flujo a nivel del mar, la tobera completa se instalará en la etapa superior de vuelo. La prueba demostró el rendimiento del motor central durante toda la duración de la misión.
La arquitectura única de Neutron cuenta con una cofia de carga útil integrada con la primera etapa reutilizable. Con el motor Archimedes ahora validado para operación de duración completa, Rocket Lab apunta al primer vuelo de Neutron para el cuarto trimestre de 2026, tras algunos contratiempos anteriores de hardware que incluyeron la pérdida de componentes de uso en vuelo a principios de este año.
PLD Space: Miura 5 completa las pruebas de tanques
La española PLD Space ha completado las pruebas de tanques para ambas etapas de su cohete orbital de pequeña elevación Miura 5. Las pruebas verificaron la estabilidad de presurización en condiciones nominales, validaron las interfaces de aviónica y software de vuelo, y confirmaron el funcionamiento de los sistemas de presurización y ventilación.
Miura 5 es un vehículo de dos etapas de queroseno/LOX que volará inicialmente en configuración desechable. PLD Space ya está planeando una variante Block 1.2 que añadirá reutilización de la primera etapa, y una familia “Miura Next” a más largo plazo que podría incluir configuraciones multinúcleo para aplicaciones de elevación superpesada.
El hardware del primer vuelo de Miura 5 ya está en producción, basándose en los artículos de calificación fabricados a finales de 2025. El vuelo inaugural sigue previsto para finales de este año.
Un año ocupado para los nuevos lanzadores
Las campañas de pruebas paralelas de tres empresas diferentes en tres continentes subrayan la creciente diversidad del sector global de vehículos de lanzamiento. Mientras el programa Starship, que acapara titulares, continúa su desarrollo, Terran R, Neutron y Miura 5 representan cada uno nichos de mercado distintos, desde elevación media a pesada hasta lanzamiento orbital pequeño, que podrían remodelar el panorama de lanzamientos comerciales si sus vuelos inaugurales tienen éxito en los próximos meses.
Clark – 1ban.news