トランプ政権が表明したイランとの戦争における任務が変化した。クリス・ライト能源長官は日曜日、作戦の目的は現在ホルムズ海峡を通る石油の流れを確保することにあると述べた。政権が紛争の長期化とコストに対する批判の高まりに直面する中での認めた発言となった。
ライト長官はABCの「ジス・ウィーク」に出演し、ジョナサン・カールに対し、米軍が南方航路で船舶を護衛する中、土曜日に67隻の船舶が海峡を通過したと述べた。これは金曜日の55隻から小幅な増加となった。戦前の1日平均は約140回の通過だった。
「イランからのいかなる協力もなく正常に戻りつつある流れこそが、トランプ大統領がイラン人を交渉のテーブルに着かせるために使ったレバレッジなのです」とライト長官は述べた。「イランに何らかの利益をもたらす取引ができるかもしれません。できないかもしれません。」
この発言は、米国とイランの間の敵対行為が再開されてから1週間以上経過した後になされたもので、恒久的に戦闘を終結させることを目的とした60日間の暫定停戦が崩壊したことを受けたものだ。両陣営は現在、互いに合意違反を非難している。
ライト長官は、トランプ大統領が戦争が短期的にエネルギー価格を押し上げることを認識していたが、「それでも行動を起こす勇気があった」と認めた。戦前に世界の石油供給の5分の1が通過していたホルムズ海峡は、紛争の経済的側面における中心的な戦場となっている。
米海軍が監督する海事組織は日曜日、 shipping に対する脅威は依然として深刻であり、「意図的な敵対行為が非常に可能性が高いとみなされる」と発表した。土曜日にはわずか8回、金曜日には3回の通過のみが記録された。
能源長官の発言は民主党から強い反応を招いた。ある民主党議員はこの紛争を「選択の戦争」と呼び、20年前のイラク戦争に向けられた批判を想起させる言葉だと述べた。
一方、トランプ大統領はトゥルース・ソーシャルに投稿し、テヘランに向けた新たな脅迫を行った。
「イランはレバノンでトラブルを起こしている高給の代理人を直ちに止めなければならない」と大統領は書いた。「止めなければ、先週と同じように、いやそれ以上に、イランを再び非常に強く攻撃する！！！」
2月28日の米国とイスラエルによるイランへの共同攻撃で始まった戦争は、現在5ヶ月目に入っている。政権による任務の枠組みは時間とともに変化してきた。当初はイランの侵略に対する懲罰的対応と説明され、その後イランの石油輸送を阻止するための封鎖へ、そして現在は明示的に海峡の開放維持へと変わった。
日曜日にスイスでイランの高官との会談を行ったバンス副大統領は、週初めにフォックス・ニュースに対し、イランが海峡を封鎖した証拠はないと述べ、同水路を通過する石油の量が記録的だと誇示した。
エネルギー長官が正常に戻りつつある流れを説明し、副大統領が記録的な量を主張し、大統領がさらなる攻撃を脅かすという政権からの相反するシグナルは、数日で終わるはずが数ヶ月に及んでいる作戦の不確実性を反映している。
米国は先週、イランの原油輸送を阻止するため、イラン港湾に対する海上封鎖を再施行した。軍は土曜日、それ以降に5隻の船舶を進路変更させ、1隻を無力化したと発表した。
石油流通ミッションへの転換が戦略的な再計算なのか、それとも政権が終わらせることができない戦争を正当化するための修辞的な転換なのかは依然として不明である。明らかなことは、戦争とホルムズ海峡が今や、解決の兆しを見せない紛争の中心にあるということだ。
雅子 訳