イスラエルの議会は金曜早朝に解散し、世論調査によるとベンヤミン・ネタニヤフ首相の長期にわたる政権維持に終止符を打つ可能性がある10月の選挙への道筋をつけた。
クネセト（国会）は4年間の任期を全うし 、 40年ぶりに満了したイスラエル政府となり 、 7月17日に自動解散した。選挙は法律で認められる最も遅い日である10月27日に実施される予定だ。この投票は、2年以上にわたる戦争で国内が政治的に分裂し、軍が疲弊した状態にあるネタニヤフ氏の統治に対する国民投票として広く見られている。
ネタニヤフ氏の連立政権は、イスラエル史上最も右寄りであり、度重なる危機にもかかわらず任期を全うした。しかし、静かに終わったわけではない。最終盤に入り、政権は連立強化とネタニヤフ氏の選挙戦に向けた地位確保を目的とした法改正の駆け込み成立に突き進んだ。
7つの法案が優先的に処理された。最も物議を醸したのは、超正統派（ハレディ）の神学生を兵役から免除する法案で、これはネタニヤフ氏を支えてきたハレディ政党の要求である。別の法案は、国家検事総長の権限を弱めるもので、現在ネタニヤフ氏の痛烈な批判者であるガリ・バハラフ＝ミアラ氏が務めるこのポストについて、政府の法律顧問の意見を非拘束とする内容だ。
野党指導者のヤイル・ラピド氏は、政権が国の利益よりも自らの存続を優先していると非難した。「彼らが連立の存続に忙しくしている間、我々は国のために戦っている」と述べた。
ネタニヤフ氏は、ここ数年で最も弱い立場で選挙戦に臨む。
ヘブライ大学の世論調査によると、イスラエル人の92％が、2月に始まった戦争でイランが勝利したと考えている。ネタニヤフ氏の首相職への支持率は3月の40.5％から6月には29.4％に低下した。米国とイスラエルによるイランへの軍事作戦を停止した停戦合意に対しては、イスラエルに不利と見る多くの国民が怒りを表明している。
2023年10月7日のハマス攻撃をめぐる安全保障上の失態は、今なお重くのしかかっている。それに続くガザでの戦争では約5万5000人のパレスチナ人が死亡し、領土の大部分が廃墟と化した。人質問題も未解決のままである。
これらに加えて、イスラエル軍は複数の戦線での2年以上にわたる戦闘の後、緊急の人員不足を警告している。誰が兵役に就き、誰が免除されるかをめぐる超正統派の徴兵問題に関する議論は、この人員不足の核心に触れるものである。
ネタニヤフ氏の主な対抗馬は、元軍司令官で「ヤシャール」（「正しい道」）という新党を立ち上げたガディ・アイゼンコット氏である。アイゼンコット氏は、自党のみが次期政権を樹立できると主張し、退任する連立政権の駆け込み立法は、自らが政権を掌握した後には不可能になる法律を通すことを目的としていたと述べている。
「政府はクネセト会期の最終日を利用して、軍に不利な法律を通過させようとしている」とアイゼンコット氏は述べた。
世論調査ではネタニヤフ氏が劣勢を示している。しかし、イスラエルの選挙は予測不可能であり、ネタニヤフ氏はこれまでより悪い局面を乗り越えてきた。同氏は勝利する意向を示し、党派を超えた「広範な国民統合政府」を樹立する構想を打ち出しており、これは国民的団結を訴えるように聞こえるが、野党を分裂させる策略かもしれない。
選挙は少なくとも4つの争点で戦われることになる：ガザ戦争とその終結の見通しの不透明さ、イランとのより広範な戦争と不人気な停戦、ハレディの徴兵問題、そしてネタニヤフ氏の進行中の汚職裁判である。これらのどれ一つをとっても選挙の争点として十分であり、4つすべてが重なることで、今回はここ数年で最も重要なイスラエルの選挙となっている。
雅子 訳