米国は無人水上艇を戦闘で初めて使用し、3機のコルセア無人艇でイランの海軍基地を攻撃した。CENTCOMは月曜日に作戦を確認し、「米軍が戦闘作戦で海洋無人機を初めて使用した」と述べた。
コルセアはホルムズ海峡のバンダレ・アッバース海軍基地の潜水艦・艦船整備施設を攻撃した。この攻撃は、ワシントンが7月7日にイランの石油販売許可を取り消し、4月8日に始まった停戦を終了させて以来、最も重要なエスカレーションとなる、日曜日の数十のイラン軍事目標への米軍攻撃の波の一部であった。
コルセアはオースティンに拠点を置くSaronic社製で、全長7.3メートルの無人艇で、航続距離は1 850 km以上、積載量は450 kg、最高速度は65 km/hである。「組込みAIスタックとオープンアーキテクチャにより、センサーと自律ソフトウェアの迅速な統合が可能」とSaronic社は述べており、このプラットフォームは監視、兵站、攻撃作戦に適応可能としている。
戦闘投入への道のりは短かった。海軍は2024年1月に第5艦隊のTask Force 59の下でUnmanned Task Group 59.1、「The Pioneers」と呼ばれる、を設立し、中東海域で無人艇を徹底的にテストした。コルセアは3月下旬から配備が始まった。
6月には、これらの無人艇の1機がホルムズ海峡付近で墜落した陸軍アパッチ攻撃ヘリコプターの搭乗員2名を救助した、初の注目すべき運用実績である。現在、同じプラットフォームは救助から攻撃へと役割を移している。
バーレーンを拠点とするパイオニアズの指揮官ルイス・エチェベリア中尉はディフェンス・ニュースに対し、任務は急速に進化したと語った。CENTCOM報道官のティム・ホーキンス大佐は6月の救助とコルセア・システムの広範な配備を確認した。
監視から攻撃任務への移行は、海軍が無人艇をどう捉えるかにおける静かだが重要な変化を表している。パイオニアズは海洋環境の観察と理解、生活パターンの監視、海洋領域認識、のために設置された。現在ではイランの主要海軍基地の防御強化された目標を攻撃している。
イランとの戦争では、既に大規模無人機群の戦闘初投入、初の本格的AI支援標的設定作戦、そして今回の海洋無人機の戦闘配備が行われた。技術は到来した。次に何が起こるかは、誰がそれを制御し、誰がどこを狙うかを決めるかにかかっている。
雅子 訳