大きく毛深い脚を持つクモで、クイーンズランド州の家庭では一般的で、しばしば歓迎される住人が、地球上で最速のクモに認定された。
クロハイイロハンツマン（Heteropoda cervina/jugulans、種レベルの分類は未解決のまま）は、秒速3.59メートル（時速12.9キロメートル、約8マイル）の最高速度を記録し、ジョギングする人間のペースよりも速い。この測定結果は、インペリアル・カレッジ・ロンドンとドイツのグライフスヴァルト大学の研究者らによる包括的な研究に基づくもので、258種のクモの走行速度を分析した、これまでで最大のクモの運動に関する調査である。
これまでの記録は、モロッカンフリックフラックスパイダー（Cebrennus rechenbergi）が保持していた。このクモは時速1.7m/sを超える速度で坂道を転がり落ちることができる。しかし、研究の著者らは、転がることは走ることではないと主張する。「フリックフラックは特殊な種類の移動方法です」と、グライフスヴァルト大学の共著責任者であるヨナス・ウォルフ氏は述べた。「これは走ることではなく、砂丘の下り坂でしか機能しません。」
対照的に、クロハイイロハンツマンは昔ながらの方法、すなわち長い脚を使って地面を移動する。
脚の長さが秘訣
6月15日にbioRxivでプレプリントとして公開され、まだ査読を受けていないこの研究では、チームが直接測定した162種を代表する236匹の個体のクモを分析し、さらに96種の公開データを補足した。クモは、微小なマネーグモ（Maso sundevalli、体重約1ミリグラム、移動速度0.018m/s）から、巨大なサーモンピンクバーディータータランチュラ（約52グラム、0.4m/s）まで多岐にわたった。
重要な発見は、相対的な脚の長さが、体の大きさではなく、速度の主要な予測因子であるということだ。相対的な脚の長さが30%増加すると、サイズ補正後の速度も約30%増加した。観測された脚の長さの全範囲において、最速のクモは同じ体重の最も遅いクモの約5倍速かった。
「これほどまでに文字通りアリーナを瞬間移動するとは、想像もできませんでした」と、第一著者のシュレヤス・クチボトラ氏は、わずか0.1ミリグラムでありながら0.2m/s以上の速度を記録した小さなオレンジ色のゴブリンスパイダー（Oonops pulcher）について語った。
地表で活動する狩猟型のクモ,,獲物を能動的に追いかけるクモで、網を張ったり待ち伏せしたりしない,,は全体的に最速のグループであり、同じ大きさの待ち伏せ型捕食者の約2倍の速度であった。系統解析により、サイズ補正後の速度の変動の約82%は進化的祖先によって説明でき、高速走行は、派生的なクモ下目（クロハイイロハンツマンやほとんどの馴染みのあるクモを含むグループ）の中で複数回進化したことが示された。
スプリントではなく跳躍
速度記録にはいくつかの注意点がある。3.59m/sはほんの一瞬のピークバーストであり、クロハイイロハンツマンの平均持続速度は2m/sに近かった。研究対象のほとんどの種は標本1個体のみで代表されており、個体差は不明である。
さらに重要なことに、基となる論文はまだ査読を通過していない。bioRxivのプレプリントとして、その findings は予備的なものとして扱われるべきである。
速度は逃避反応として測定された。クモは方眼紙の平らな面上に置かれ、絵筆で優しく触れられて走るように動機づけられた。同様の速度が自然の地形（落ち葉、樹皮、壁）で達成されるかどうかは、まだテストされていない。
それでもなお、この研究はクモの locomotion に関するこれまでで最も包括的な全体像を提供し、単純な原理を明らかにしている。つまり、クモが長い脚を持ち、それを獲物を追跡するために使うなら、おそらくあなたが考えるよりも速いのである。エディスコーワン大学の独立研究者であるリアンダ・メイソン氏は、「ハンツマンが記録簿の見出しを提供しますが、より深い発見は、クモの速度が脚の構造と進化の歴史によって形作られており、単に大きさや巣を張るかどうかによるものではないということです」と述べている。
開示：以下にDOIを示すプレプリントに基づいており、査読を経ていません。
雅子 訳
出典： Kuchibhotla, S., Kelly, M., Jackel, V. et al. 「Evolutionary biomechanics of maximum running speed in spiders (Araneae).」 bioRxiv (2026). DOI： 10.64898/2026.06.11.731532