1994年5月，一位名叫鲍勃·布赖尔的埃及学家和一位名叫罗恩·韦德的解剖学家开始了约2000年来无人尝试过的事情：仅使用古埃及的工具和技术对一具现代人类尸体进行木乃伊制作。这具尸体属于巴尔的摩一名76岁的男性，他死于心脏病发作，并将遗体捐赠给了科学。到项目结束时，他的体重降至23公斤（51磅），用布赖尔的话说，看起来”就像拉美西斯大帝一样”。
这个非凡实验的故事如今成为萨姆·基恩著作《与图坦卡蒙共进晚餐：流浪考古学家如何重现失落文明的视觉、声音、气味和味道》（Little, Brown and Co.，2025年）的主题，为实验考古学能教给我们关于古代实践的认知提供了一扇难得的窗口。
操作过程
布赖尔和韦德尽可能忠实地遵循了埃及的木乃伊制作方法。首先进行的是取脑。布赖尔最初尝试了经典的埃及方法，通过鼻孔插入钩棒，但脑组织太软。他通过向鼻腔注水并用棒搅动直到脑组织液化，像他描述的”草莓奶昔”一样流出而获得了成功。
接下来是通过左腹部一个9厘米（3.5英寸）的切口取出内脏。团队摘除了脾脏、肝脏、胆囊、肺和6.7米（22英尺）的肠道。心脏被保留在原位，古埃及人认为心脏是智力的所在，将其留待来世使用。最困难的步骤是在通过小切口盲操作的情况下将肺与心脏分离。
在脱水步骤中，布赖尔亲自从埃及干涸河床中挖掘天然碱（一种天然盐混合物），并将数百磅的天然碱藏在摄影器材中的行李箱里，通过肯尼迪国际机场走私回来。尸体胸腔内塞入29袋亚麻布袋装的天然碱，放置在96公斤（211磅）的天然碱上，再埋入另外264公斤（583磅）的盐中。在35天的时间里，布赖尔定期用铁棒敲开天然碱外壳以检查进展。
结果令人震惊。尸体的体重从85公斤（188磅）降至36公斤（79磅），其中14公斤（31磅）来自器官摘除，其余来自水分流失。皮肤收紧、皱缩并变成棕黄色。嘴唇收缩成标志性的眼窝凹陷的笑容。细软的头发竖立起来。仅五周后，尸体就已经呈现出标志性的埃及木乃伊外观。
这是一个关键的考古学见解：经典的木乃伊外观并非在干燥沙漠环境中经过3000年形成的结果。仅天然碱脱水过程就能在数周内产生这种效果。
黑曜石优于铜器
一个实用性的发现让研究人员感到惊讶。他们根据古埃及的设计制作了铜、青铜和黑曜石复制工具。长期以来，学者们一直假设铜刀片是主要的防腐工具，但铜刀片无法有效切割人体组织，很快被弃用。黑曜石这种火山玻璃效果要好得多，能产生器官摘除所需的干净切口。
这一发现表明，埃及防腐师可能比考古记录目前反映的更加依赖黑曜石工具。黑曜石在考古环境中保存不佳，因此它在防腐工具组合中的缺失可能是一种保存偏差，而非未使用的证据。
现代木乃伊的来世
脱水之后，尸体接受了莲花油、雪松油和棕榈油的全身按摩（这恢复了关节的灵活性），并用亚麻绷带包裹，绷带层间夹有护身符和咒语纸莎草纸碎片。木乃伊又干燥了三个月，最终重量达到23公斤（51磅）。布赖尔给这具木乃伊起了个绰号叫”E. M. Balm”。
在过去的30年里，这具木乃伊一直被存放在马里兰大学室温下的金属棺中。为了检查，它被部分打开过两次。没有任何腐烂的迹象。布赖尔的评价是：”他虽死犹安。”
该实验于1996年正式记录在《塑化杂志》上（Brier & Wade，《天然碱在人类木乃伊制作中的应用：一项现代实验》），并于1997年发表在《埃及语言与古代学杂志》上。基恩的《与图坦卡蒙共进晚餐》将木乃伊制作置于更广泛的实验考古学传统之中，这些实验考古学家再现了从古代酿造物到史前工具的一切。
来源
[1] Live Science。”‘Some people called it horrifying’: ‘Dinner with King Tut’ author on using Egyptian mummification techniques on a modern-day human body。” 2026年7月11日。https://www.livescience.com/archaeology/some-people-called-it-horrifying-dinner-with-king-tut-author-on-using-egyptian-mummification-techniques-on-a-modern-day-human-body
[2] Live Science。”‘He looked like Ramses the Great’: How experimental archaeologists used ancient techniques to mummify a modern-day person。” 2026年7月11日。https://www.livescience.com/archaeology/ancient-egyptians/he-looked-like-ramses-the-great-how-experimental-archaeologists-used-ancient-techniques-to-mummify-a-modern-day-person
[3] Brier, B. & Wade, R.S. “The Use of Natron in Human Mummification: A Modern Experiment。” Journal of Plastination, Vol. 11(1), pp. 20-21 (1996). DOI: 10.56507/LTYV6432
[4] Kean, S. “Dinner with King Tut: How Rogue Archaeologists Are Re-creating the Sights, Sounds, Smells, and Tastes of Lost Civilizations。” Little, Brown and Co. (2025). https://samkean.com/books/dinner-with-king-tut/
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