水星13号先驱、82岁终圆太空梦的沃利·芬克去世，享年87岁

水星13号先驱、82岁终圆太空梦的沃利·芬克去世，享年87岁

精选图片: 沃利·芬克身穿蓝色飞行服出席蓝色起源新闻发布会，2021年7月。图片来源: Joe Raedle/Getty Images

翻译: 婷

玛丽·华莱士「沃利」·芬克，这位因女性身份在1960年代被拒绝进入NASA宇航员席位的开拓性飞行员，最终在82岁时搭乘蓝色起源的新谢泼德火箭飞入太空，于7月8日在德克萨斯州格雷普韦恩的家中去世，享年87岁。

芬克是水星13号的最后一位在世成员。水星13号由13名女性组成，她们在1960年至1961年间接受了与NASA男性水星宇航员相同的身体和心理测试。她是该组最年轻的成员（21岁），也是唯一通过所有测试的人。她还创下了10小时35分钟的感官剥夺舱纪录，超越了约翰·格伦。

该项目在没有解释的情况下被取消。NASA直到1978年才开始接受女性加入宇航员队伍。

在接下来的六十年里，芬克在航空领域建立了职业生涯，成为美国军事基地第一位女性民用飞行教官、联邦航空管理局第一位女性检查员以及国家运输安全委员会第一位女性航空安全调查员，调查了约450起飞机事故，包括圣地亚哥灾难性的PSA 182航班坠毁事件。

一生无数第一

1939年2月1日出生于新墨西哥州拉斯维加斯，芬克在陶斯长大，从小就对飞行充满向往。1岁时，父母带她去机场，她径直跑向一架道格拉斯DC-3的轮子。她的母亲告诉一位传记作者：「她注定要飞翔。」7岁时她开始制作轻木飞机，9岁上了第一堂飞行课。

她16岁高中毕业后进入密苏里州哥伦比亚的斯蒂芬斯学院，加入「飞行苏西」小组，在获得副学士学位的同时取得了飞行员执照。在俄克拉荷马州立大学，她成为「飞行阿吉」组织的官员，连续两年获得杰出女性飞行员奖。

大学毕业后，她成为俄克拉荷马州西尔堡唯一的女性飞行教官，负责培训陆军直升机飞行员。她累计飞行超过19,600小时，教授3,000多人飞行，指导其中700多人完成首次单飞。

水星13号：「比男人们做得更好更快」

1961年，威廉·洛夫洛克博士和兰迪·洛夫莱斯博士招募女性飞行员参与一个私人项目，测试女性是否能够达到宇航员标准。该项目从未正式属于NASA，但测试内容与水星7号男性所使用的完全相同。

芬克被告知她「比任何一个男选手都做得更好、完成得更快」。她在感官剥夺舱中待了10小时35分钟，打破了约翰·格伦的纪录。然而，当项目结束时，这些女性被告知将女性纳入太空飞行「可能是不受欢迎的」，，据报道格伦本人就是这么说的。

在随后的几十年里，芬克又四次向NASA提出申请。每一次都因缺乏工程学位而被拒绝。

创造历史的太空飞行

2021年7月20日，芬克终于迎来了她的机会。她与杰夫·贝佐斯、马克·贝佐斯和18岁的奥利弗·戴曼一起，从西德克萨斯州搭乘蓝色起源的新谢泼德火箭升空，飞行至约100公里的高度，完成了11分钟的亚轨道飞行。82岁的她成为太空中最年长的人，超越了约翰·格伦77岁的纪录，并且至今仍是太空中最年长的女性。

「我等了很久才终于飞上去，」芬克在着陆后说。「我总能打败那些男人，因为我一直比他们更强。」

蓝色起源称她为「真正意义上的先驱」。

「我想再去一次，快点，」她在飞行后的新闻发布会上告诉记者。「我享受每一分钟。真希望它能更长一些。」

这次飞行使她成为水星13号成员中唯一进入太空的人，并获得了FAA商业太空宇航员翼章。2022年，她获得了史密森尼国家航空航天博物馆颁发的迈克尔·柯林斯终身成就奖。

致敬

NASA局长贾里德·艾萨克曼表示：「沃利·芬克从未停止相信有一天她会到达太空。她对飞行的热情、毅力和对探索的热爱将继续激励一代又一代美国人。一路顺风，沃利。」

格雷普韦恩市议员、芬克的密友和看护人达夫·奥德尔在她去世时陪伴在侧。「沃利·芬克坚定不移的决心证明梦想没有有效期，」奥德尔说。「她的勇气、韧性和开创性成就继续激励年轻人，尤其是女孩，追求科学、航空和太空探索事业。」

芬克终身未婚，没有子女。她于2020年出版了回忆录《更高更快更长：我的航空生涯与太空飞行追寻》。直到80多岁，她仍然每周六教授飞行课程。

她在历史上的地位是独一无二的：一个在1960年代被体制拒绝进入太空的女性，却比横亘在她面前的每一道障碍都活得更久，获得了最年长女性太空飞行者的吉尼斯世界纪录，并证明了生命的弧线可以指向星辰。