[帕洛马天文台巡天望远镜搜索夜空的想象图；来源：加州理工学院/帕洛马天文台]
一组研究人员发表了一项严格的批判性评估，针对近期声称在第一次帕洛马天文台巡天（POSS1-E）的照相底片中发现了人造物体（所谓的技术特征）证据的研究。这篇新论文已被《澳大利亚天文学会 Publications》（PASA）接受发表，系统性地拆解了用于支持这一非同寻常声称的关键统计和方法论论点，，即这些已有数十年历史的底片中的未识别特征代表着地球附近闪烁的人造物体。
这篇论文题为《对声称在POSS1-E照相底片中发现技术特征证据的研究进行批判性评估》（arXiv:2601.21946），作者包括韦斯利·安德烈斯·沃特斯、劳拉·多米内、莎拉·利特尔、卡梅伦·普拉特、凯文·H·纳特和马修·森赫尔。该论文针对的是比阿特丽斯·比利亚罗埃尔及其同事领导的一系列研究。这些研究分析了帕洛马天文台在前人造卫星时代，，即人类开始大规模向地球轨道部署卫星之前，，拍摄的照相底片的数字扫描图像。
受到审视的原始声称
比利亚罗埃尔等人在2024年和2025年发表的研究引起了人们对三项主要发现的关注：地球阴影内未识别特征的声称缺失、这些特征零星存在的线性簇，以及特征观测时间与历史核试验及不明空中现象（UAP）目击报告之间的正统计相关性。这些研究的作者认为，这些模式与绕地球轨道运行的人造物体（可能是外星起源的卫星或其他技术）反射阳光的模式一致。
这些声称在科学界和公众中引起了广泛兴趣，因为它们涉及长期以来的技术特征探索：即可检测的地外文明技术迹象。传统的技术特征搜索主要集中在无线电信号、戴森球和系外行星上的大气污染物，而在档案照相底片中寻找证据的可能性代表了一种新颖且可能具有开创性的方法。
系统性的方法论失败
沃特斯及其合著者使用与原始研究中使用的数据集密切相关的两个先前已发表的数据集，对比利亚罗埃尔等人的声称进行了检验。他们的分析揭示了一系列方法论问题，这些问题共同削弱了所报告的研究发现。
地球阴影分析。 最突出的声称，，地球阴影内特征存在统计上显著的缺失，，依赖于一个假设，即背景特征在每张照相底片上以空间均匀随机的模式分布。沃特斯等人证明这一假设是错误的。在构建了实际背景下的特征计数偏差的正确零分布后，他们发现阴影内不存在统计上显著的缺失。”对于这些数据集，地球阴影分析所必需的特征空间均匀随机背景分布假设被证明是错误的，”作者在他们的摘要中写道。
核试验相关性。 在按相关观测天数进行适当归一化后，特征观测与核试验时间之间报告的相关性在统计上变得不显著。研究团队发现，表面上的相关性几乎完全由帕洛马望远镜的观测计划决定，而与核爆炸的任何物理关系无关。这一发现突出了一个经典的统计陷阱：当观测机会本身在时间上聚集时，与外部事件的表面相关性可能会虚假地出现。
有问题的数据集。 批判性评估揭示了比利亚罗埃尔各研究之间数据集定义的重要不一致之处。所使用的数据集包含未经验证的条目，包括目录恒星、扫描伪影和底片缺陷。用于分析的主要数据集中超过95%的特征，在Solano等人（2022年）经过严格验证的参考数据集中，先前已被标记为与已知目录天体或数字化伪影相匹配，，然而那个更干净的数据集在比利亚罗埃尔的分析中被搁置了。
空间伪影。 研究团队记录了特征分布中存在指向仪器或处理伪影而非真实天文现象的系统性空间模式。这些模式包括向底片边角方向特征数量密度的逐渐增加、跨越多个底片的南北向空白条带、具有几何形状的簇集和空洞，以及无定形簇集。这类模式是数字化和底片扫描伪影的典型特征，而非轨道上人造物体的特征。
循环论证。 作者强调了原始研究中存在的循环论证：推断分析的结果被同时用来证明关于特征起源和测量本身有效性的结论。
历史背景：档案暂现源搜索的困难
为将他们的批评置于背景中，沃特斯等人回顾了数十年来在照相底片中搜索对应伽马射线暴（GRB）的光学暂现源的文献。尽管进行了广泛的研究，该领域的研究人员仍无法在档案底片中确定地识别出与GRB相关的光学暂现源，，这凸显了处理历史天文数据的巨大挑战。
“照相底片中GRB搜索的历史记录作为一个有启发性的案例研究，”作者指出。”如果数十年的针对性搜索都无法确信地识别出GRB光学对应体，，这些是我们知道确实发生过的事件，，那么声称在同一批底片中识别出人造暂现源就需要非同寻常的证据标准。”
争论仍在继续
比利亚罗埃尔团队并未默默接受这一批评。在一篇回应论文（arXiv:2602.15171）中，比阿特丽斯·比利亚罗埃尔、阿丽娜·斯特雷布良斯卡娅、斯蒂芬·布鲁尔和斯特凡·盖尔认为，沃特斯等人混淆了对象级别的验证与整体级别的统计推断，并依赖于一个样本量缩减了二十倍的过度过滤数据子集，使其在统计上无力检验地球阴影缺失。
回应维持原来的主张，即原始研究的主要发现”并未被沃特斯等人（2026年）的分析所否定”，并对批评中所使用的过滤后子集是否表现出样本纯度的任何有意义的改善提出了质疑。
对SETI的更广泛影响
这场交锋凸显了地外智能搜索中的一个基本张力：如何平衡探索引人注目的异常现象的科学使命与同样重要的严格统计方法论要求。沃特斯等人的论文并非主张技术特征搜索是非法的；相反，它展示了微妙的偏见、数据集污染和不恰当的统计假设可以多么容易地产生表面类似真正信号的虚假模式。
对于更广泛的SETI社区而言，这篇论文是一个警示故事，说明了数据集验证、适当的零假设检验以及候选特征选择和筛选过程中透明性的重要性。随着技术特征搜索从射电天文学扩展到光学、红外和档案领域，在高能天体物理学等领域建立的方法论标准将变得越来越重要。
本文可在arXiv（https://arxiv.org/abs/2601.21946）上获取，并已被《澳大利亚天文学会 Publications》（PASA）接受发表。