SpaceX于7月24日第13次将星舰巨型火箭送入天空，实现了多个里程碑，使该公司更接近世界最强大运载火箭的运营使用。
星舰从得克萨斯州博卡奇卡的星基地发射升空，时间为美国中部时间下午5时51分。此前7月16日的尝试因33台一级猛禽3发动机中有4台未能正常点火而被机载计算机中止。7月23日的第二次尝试因发射场附近低云而推迟。
第三代超重型助推器搭载着40号飞船，在全部33台甲烷燃料发动机的全力推动下顺利升空，产生约1600万磅推力。大约两分半钟后，上面级通过热分离机动分离，星舰的六台猛禽发动机在仍与助推器连接时点火。
助推器试图翻转返回并在墨西哥湾进行受控下降，但指定用于着陆燃烧的13台发动机中只有10台重新点燃。到触及水面时，只有五台发动机在运行，SpaceX将其描述为速度高于预期的硬溅落。SpaceX在首批V3飞行中选择在墨西哥湾着陆作为安全措施，而非尝试将助推器返回发射塔，发射塔上的机械臂（称为”筷子”）最终将用于捕获助推器。
与此同时，星舰在全部六台发动机平稳运行下完成了亚轨道爬升。这是星舰飞行中首次打开有效载荷分配器并逐一释放20颗下一代星链V3卫星。SpaceX确认工程师通过射频和激光链路与每颗卫星进行了通信并下载了关键遥测数据。这些卫星被部署在一条在释放约20分钟后导致再入销毁的轨道上，但这次演示验证了Pez糖果盒式分配器机制，该机制对未来轨道任务至关重要。
星舰还实现了另一个首次，在太空滑行期间重新点燃了一台猛禽发动机。在滑行阶段后重新启动发动机的能力对于需要轨道机动的任务至关重要，包括NASA计划的阿尔忒弥斯月球着陆。
经过约一小时的飞行后，星舰再入大气层并收集了热防护系统性能数据。它执行了模拟返回星基地轨道的动态倾斜机动，然后利用四个襟翼引导自己飞向澳大利亚西北部的目标溅落区。三台着陆发动机全部重新点燃，飞船执行了标志性的着陆翻转动作，并在印度洋垂直稳定溅落。飞船首次在溅落后保持完整无损，漂浮在水面上，残留推进剂逐渐燃尽。
此次飞行之前，V3星舰于2026年5月进行了基本成功的首飞，当时一台猛禽发动机在前往轨道途中过早关机，助推器也未能命中着陆目标。SpaceX表示已在第13次飞行前对硬件和软件进行了多项修改以解决这些问题。
此次测试正值SpaceX致力于实现一个更为雄心勃勃的目标：为NASA将宇航员送上月球。该机构已与SpaceX签约，开发一种改型星舰作为阿尔忒弥斯计划的载人着陆系统，载人月球着陆目标最早为2028年。目前的架构需要大约15次超重型-星舰加油飞行才能在着陆器出发前往月球之前为其在轨道上补充燃料。
美国政府问责局7月24日的一份报告指出了时间表上的若干风险，包括低温推进剂管理的延迟、升级版猛禽发动机的未解决问题，以及SpaceX在关键设计评审和无人月球着陆演示等关键里程碑上比原计划落后一年多。NASA还在资助由蓝色起源开发的备用着陆器，不过该公司遭遇挫折，其第三枚新格伦火箭在发射前发动机测试中发生台架爆炸被毁。
尽管助推器硬溅落且仍然存在技术障碍，这次任务仍标志着重大进展。NASA局长贾里德·艾萨克曼分享了一张星舰火箭越过月球的图片，并评论称该公司了解该计划的发展方向。
图片：
- 星舰从星基地升空（SpaceX）
- 超重型助推器硬溅落，机载摄像机视角（SpaceX）
- 星舰第13次飞行测试任务页面（SpaceX）
- SpaceX成功发射星舰进行试飞（科学美国人）
- 超重型-星舰火箭完成基本成功的试飞（Spaceflight Now）
婷 翻译