周六黎明前，俄罗斯向乌克兰发射27枚弹道导弹，其中大部分瞄准基辅。9人死亡，30多人受伤，乌克兰的防空力量只击落了其中1枚来袭导弹。泽连斯基表示，仅拦截到1枚弹道导弹，是因为「爱国者」系统已经没有拦截弹可用。
「爱国者」由RTX（原名雷神公司）与洛克希德·马丁公司共同制造，是乌克兰对抗弹道导弹唯一可以依赖的系统。这笔账算下来很残酷：两家公司每年生产不到1000枚拦截弹，单价约400万美元，而俄罗斯和伊朗的消耗速度超过了生产线下线的速度。
库存正在缩水
华盛顿智库CSIS量化了这一下降趋势。2月28日伊朗战争爆发前，美国拥有超过2300枚「爱国者」拦截弹；到7月，这一数字约为800枚。同一周发布的最新版CSIS报告称，库存损失接近65%，美国手中最先进的「爱国者」可能只剩下759枚。一名美国官员对NPR表示，这些估计似乎准确。另一款顶级拦截弹THAAD则从约450枚降至约250枚。
产量低正是数字难以回升的原因。CSIS统计，最先进的「爱国者」型号每年生产183枚，从签约到交付大约需要三年半。五角大楼希望获得670亿美元的追加拨款，部分用于补充库存。
6月，国防部长皮特·赫格塞斯将有关短缺的议论斥为编造的说法；而就在两个月前，他还承认重建库存需要以月乃至年来计算。
先提出、后又收回的许可
一个月前在土耳其举行的北约峰会上，特朗普向泽连斯基承诺，将授予在乌克兰生产「爱国者」的许可。上周两人在白宫会晤后，泽连斯基前往洛克希德·马丁公司推动相关工作。上周五，特朗普又收回承诺，称双方并未达成任何协议，只是进行了讨论，并形容该技术过于敏感，不能移交。
内布拉斯加州众议员、前空军将领唐·培根仍然希望授予这一许可，他认为这恰恰能缓解美国面临的短缺，而白宫的政策让支持乌克兰的美国人显得像少数派。即使拿到许可，投产也需要数年时间：零部件供应链已经吃紧，而且历史上只有德国和日本获得过「爱国者」的生产许可。THAAD则只与两个国家共享，即沙特阿拉伯和阿联酋。
尚无任何承诺
泽连斯基正在敦促其他政府立即送交「爱国者」导弹，他认为，为想象中的紧急情况而囤积的导弹应当用于阻止俄罗斯的战争。目前还没有任何国家作出公开承诺。
短缺的影响远不止乌克兰。分析人士指出，弹药库见底的情况，其他国家的首都同样看在眼里；退役海军陆战队上校、ABC新闻撰稿人史蒂夫·甘亚德形容局势严峻且难以迅速扭转，并警告说，一个正在权衡在太平洋采取行动的对手可能把当下视为可乘之机。太平洋空军已开始重新审查其演习安排，在中东占据优先地位的同时，接受另一个战区的风险。
这款本应守护世界半数前线阵地的导弹，如今正以和平时期的速度生产。两场战争清空库存的速度快于工业界的补货速度，而最需要这些导弹的国家正在争夺下一批。
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婷 翻译