英国科研资助机构已决定不再续签对 e-MERLIN 射电天文网络的支持，该网络总部设于洛弗尔望远镜所在的乔德雷尔班克天文台。这项于 7 月 27 日公布的决定意味着现有资助将于 2028 年 3 月结束，曼彻斯特大学目前正在为天文台及其标志性碟形天线寻求替代资金支持。
科学技术设施理事会（STFC）负责分配英国政府在粒子物理、天文学和核物理领域的资助，该机构在 7 月发布的 2026 至 2030 年优先资助结果中，将 e-MERLIN 列为”未获优先进一步资助”项目。理事会的整体措施旨在让 STFC 在 2029 至 2030 财年实现收支平衡，其中粒子物理、天文学和核物理科学预算将在四年内下降 2.7%，多学科设施预算将削减 15%。STFC 将这一压力归因于能源和劳动力成本上升，以及欧洲核子研究中心（CERN）等国际订阅项目面临的汇率压力。
这一决定波及英国天文学最广为人知的仪器之一。洛弗尔望远镜于 1957 年建成，曾追踪斯普特尼克卫星的发射，至今仍是英国天文学的标志性地标。据大学方面介绍，乔德雷尔班克是联合国教科文组织世界遗产地，每年吸引超过 10 万名游客。天文台的研究工作涵盖射电天文学、宇宙学、脉冲星、系外行星、天体物理学和太阳物理学。
运营该天文台的曼彻斯特大学表示，正与合作伙伴共同努力，确保洛弗尔望远镜和 e-MERLIN 的未来。科学与工程学院院长莎拉·夏普尔斯表示，大学一直在幕后与 UKRI、STFC 及其他合作伙伴合作，并将继续通过政府、公共机构、行业和慈善资助方等渠道寻求出路。她将乔德雷尔班克形容为大学对科学和社会所作贡献的标志性组成部分，并表示校方致力于竭尽全力维护天文台作为一流科学设施的地位。乔德雷尔班克公众参与中心的经费独立于 UKRI 资助，仍对游客开放。
《卫报》编委会于 7 月 31 日发表评论，认为削减物理学科研经费既损害科学，也损害科研政治。这篇回应 STFC 决定的社论指出，终止洛弗尔望远镜资助预计每年可节省约 280 万英镑，而整套方案的目标是在四年内节省约 1.6 亿英镑；社论认为，这一决定反映出政府在优先支持何种科学方面发生了更大转变。社论的立场是，这一选择以微薄的节省损害了一项国家科学资产。
望远镜能否在 2028 年 3 月之后继续运行，如今取决于大学能否找到替代资金。大学的声明强调，乔德雷尔班克不会关闭，仍将继续发挥全国性的重要作用，而且这一资助决定虽然影响重大，但不会让天文台停摆。
婷 翻译
Sources
1. UKRI, “Explainer: STFC prioritisation outcomes 2026 to 2030”: https://www.ukri.org/publications/explainer-stfc-prioritisation-outcomes/explainer-stfc-prioritisation-outcomes-2026-to-2030/
2. The Guardian, “The Guardian view on the Lovell telescope: budget cuts to physics are bad science and worse politics | Editorial”: https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/jul/31/the-guardian-view-on-the-lovell-telescope-cuts-physics-bad-science-politics
3. University of Manchester, “Our response to the UKRI/STFC e-MERLIN funding announcement”: https://www.staffnet.manchester.ac.uk/news/display/?id=34217