隼鸟2号拍摄到距地球1亿公里的双头小行星鸟船号惊人图像
日本的隼鸟2号探测器传回了小行星鸟船号的非凡图像，揭示其是一个接触双星， 两个不同的叶瓣融合成花生形状， 于7月5日在距地球1亿公里（6200万英里）处的高速飞越中拍摄。
这张由探测器光学导航相机（ONC-T）拍摄的图像，清晰地展示了这颗宽约450米的小行星的细节：两个大小相似的叶瓣在颈部连接，表面覆盖着大小不一的岩石。这一形状证实了地面光度测量此前提出的推断，但飞越图像是首次直接视觉确认鸟船号的接触双星性质。
鸟船号的ONC-T可见光图像，显示两个覆盖着岩石的融合叶瓣。图片来源：JAXA / 东京大学 / 千叶工业大学 / 东京科学大学 / AIST / 巴黎天文台 / IAC
JAXA还发布了TIR仪器拍摄的热红外图像，显示了小行星表面的温度差异， 靠近颈部的阴影裂缝中温度较低的区域，朝向太阳的表面温度较高的区域。
显示鸟船号温度梯度的TIR中红外假彩色图像。图片来源：JAXA / 前桥工业大学 / 千叶工业大学 / 会津大学 / 北海道教育大学 / AIST
JAXA的原始图像也可从隼鸟2号项目网站获取：JAXA鸟船号图像页面。
来自1亿公里的精确射击
这次飞越是迄今最接近的高速小行星交会之一，探测器在距离小行星中心约10公里处以每秒5公里（每小时11180英里）的相对速度通过。JAXA操作团队负责人三桝裕也形容这一挑战大致相当于”从最南端的冲绳县射击北海道北部主岛上的1日元硬币。”
“它能够拍摄到如此美丽的图像，我深受感动，”三桝在7月6日的JAXA新闻发布会上说。”我浑身起鸡皮疙瘩。”
探测器在接近过程中使用了四种仪器：ONC-T（光学相机）、TIR（热红外成像仪）、NIRS3（近红外光谱仪）和LIDAR（激光高度计）。目前仅有光学和热图像被传回；其余科学数据将在未来的操作中传输。
从龙宫到鸟船，再到更远的地方
隼鸟2号于2014年12月发射，并于2020年12月将小行星龙宫的5.4克样本送达地球。鸟船飞越是其扩展任务（代号隼鸟2号#，也称为”Sharp”）的首个重要里程碑。该探测器自发射以来已飞行约107亿公里。
鸟船号， 在被命名为日本神话中意为”神船”的神明之前编号为(98943) 2001 CC21， 是一颗阿波罗群的S型（石质）近地小行星，自转周期约5小时。这次飞越还作为行星防御的技术演示，测试了未来动能撞击任务所需的高速光学导航技术。
隼鸟2号#的下一个目标是小型小行星1998 KY26，直径约30米，自转周期极快，仅5到10分钟。该探测器预计在2027年和2028年两次地球引力辅助飞越后，于2031年7月左右抵达。如果成功，1998 KY26将成为探测器到访过的最小小行星。
婷 翻译